– Без этого?
Мариэтта с готовностью повисла, обхватила крепкими ногами. Целовались, пока мимо не прошаркали в неодобрительном молчании старушки из соседней двенадцатиэтажки.
Перед запертым пищеблоком Мариэтту ждал последний на сегодня подарок. Крыса была рекордная: огромная, с рыжими подпалинами по спине, – лежала, задрав лапки, саркастически ухмылялась мертвой пастью.
Мариэтту передернуло:
– Слушай, я их не боюсь, но этот дохляк – нечто.
– Презент должен запоминаться.
– Этот уж точно запомниться. Хотя зверек, конечно, хотел порадовать.
– Так в морозилку кладем? Или сейчас приготовим?
– Еще раз на прогулку сходим. Неси сюда пакет. Только незаметно. Еще обидится животное.
– Бедная, ранимая зверюшка.
– Абзац, не издевайся над маленьким. Кстати, Старый, ты уверен, что Пуштун – кот?
– Нет. Он идейный международный террорист.
– Я насчет пола.
– Ну, ты даешь! Ты что, не смотрела?
– У меня пальцы лишние? Я его и гладила два раза. Строгий зверек.
– Выезд, – печально объявил Андрей, возвращаясь в столовую.
– Абзац, потерпеть не могли! – обозлилась Мариэтта. Она приготовила какое-то необыкновенное итальянское рагу и собиралась принимать заслуженные комплименты. Запах был и правда чудесный, порции уже разложены по тарелкам и, судя по тому, как восторженно облизывался успевший произвести дегустацию Генка, яство удалось. Из конца коридора доносились вопросительные мявы Пуштуна – приближаться кот не решался, но был не прочь получить свою долю.
– Придется подкопить аппетит, – пробормотал Андрей. – Собирайтесь, Михалыч уже на подлете.
Загрузились. Мариэтта что-то запаздывала, Андрей шагнул было в дверь, но подруга уже скатывалась по лестнице. В полной полевой форме, только под мышкой кастрюля, завернутая в куртку.
– Ну ты даешь, Капчага.
– Не бейте меня, дяденька, – взмолилась кулинарша. – В вашем-то возрасте нужно питаться аккуратно. Гастрит, запоры, а там и до язвы недалеко.
– Точно-точно, – радостно завопил из машины Генка. – У меня уже в желудке похоронные марши гундят. И это в моем цветущем возрасте!
Пообедали на ходу. Михалыч принюхивался, потом потребовал оставить на пробу. Взамен выдал термос с чаем. Андрей прихлебывал из стаканчика и вслух зачитывал предварительную ориентировку:
– Батюшко Филипп Гавриилович. 38 лет. Инженер-конструктор систем кондиционирования. Разведен уже 10 лет, детей нет. Алкоголь – средне. Наркотики – нет сведений. Интимные связи – нет сведений. Склонен к депрессиям. Обращался к психологам и психоаналитикам. Отсутствует около 48 часов. Пропал из дома. Обеспокоились на работе – он ведущий специалист. На момент исчезновения – состояние 4–6В. Интересы – библиофил, велосипедный спорт.
– Ну, вряд ли он сейчас укатил по Золотому кольцу, – проворчала