Я с трудом поднялась, обошла Райана, на ходу ухватила сапоги, нож и, шатаясь, побрела дальше. Краем глаза заметила, что Райан недовольно вздохнул и тоже поднялся. Как-то он излишне проникся просьбой капитана или перепутал присмотр за мной с преследованием.
– Ориса, вы как? – обеспокоенно спросил Нириан, приближаясь мне навстречу.
– Я в порядке. Нириан, вы… – не смогла смотреть в его глаза, поэтому опустила свои, – тело нашли?
– Да. Вы только не волнуйтесь, – попросил он о невозможном, чуть помолчал и продолжил тише: – Я глубоко уважал его – достойный был человек. Прослежу, чтобы тело доставили людям короля. Они займутся похоронами.
– А я могу увидеть? – себе не поверила, что попросила о подобном. – Попрощаться.
– Не стоит. После удара все выглядит хуже.
Поспешно кивнула и вновь уставилась под ноги. Во рту пересохло, слезы подступали, но я удержала их. Мы стояли молча. Я вспоминала, как планировала отметить спасение с Бриджем, как верила в то, что все закончится для нас хорошо. Поняла, что не смогу попрощаться с Нирианом, не смогу выдавить обычное «до свидания». Просто ушла, оставляя его позади. Какое-то время я еще слышала отрывки их беседы с Райаном, а потом – только волны, голосистые птицы и ветер. Я напоминала себе одинокого, побитого щенка.
Минут через пять меня ухватили за руку и остановили. Медленно обернулась, удивляясь, что не среагировала на возможную угрозу. Апатия раздавила все рефлексы.
– Боги, Ориса! – Райан пытался поймать мой взгляд. – Если пойдете дальше, то придется делать крюк. Тут тропинка. – Указал в сторону. – Там колея до самого Хардона. Ну же! Я видел, что вы способны быть сильной.
Он начинал раздражать меня – слишком навязчив. С чего вдруг эта забота? Но я постаралась успокоиться и тихо поблагодарила его. Возможно, это обычная помощь, к которой я не привыкла.
Мы вошли в лес у берега. Я разглядывала незнакомые деревья и кустарники, стараясь отвлечься и думать о первом, что попадется на глаза, так было чуточку легче. Вскоре мы действительно свернули на колею. Брели практически молча. Райан обращался ко мне лишь пару раз, протягивая флягу с водой и предлагая размокший хлеб. Через несколько часов дорога вывела нас из леса к бескрайним полям. Вдали виднелись серые стены Хардона, до которых прежним темпом идти нам предстояло не менее трех часов.
На широкой и твердой дороге Райан остановился. Все это время он тоже шел босиком, но теперь стал обуваться. Я чуть потопталась, почувствовала, как мелкие камни впиваются в стопы, и решительно обулась. Райан не ждал меня и даже не оглядывался. Я следовала за ним, изумлялась и восхищалась: прямая спина,