Валентину ничего не оставалось делать, как согласиться, иначе водила не отвяжется.
Открыв дверь, таксист пропустил вперед солдата. Когда Валентин оказался в освещенной комнате, перед ним предстала следующая картина. На расстеленном на полу ковре стоял низкий столик, за которым сидели три человека. Двоим из них было под сорок, третьему не больше двадцати. У двоих постарше на коленях лежали автоматы. На столе стоял круглый чайник и четыре расписные пиалы.
В первые секунды Валентин оторопел. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что перед ним самые настоящие боевики.
– Присаживайся, дорогой, – пригласил тот, что был постарше.
Валентин за всю свою жизнь не раз попадал в опасные ситуации, где силы были неравны, но никогда не испытывал страха. А сейчас он почувствовал, как его охватило неприятное чувство. На ватных ногах он прошел к столику. Далее события развивались, как в замедленном кино. Боевики задали всего несколько вопросов: где служил, где живешь, умеешь ли обращаться с оружием?
Спустя некоторое время Валентин все-таки смог взять себя в руки.
– Меня дома ждут родственники. Нам пора, – он посмотрел на боевиков, но те никак не отреагировали.
Зато отреагировал таксист. Валентин услышал его шаги за спиной и хотел было повернуться, но тут же почувствовал, как ему в шею что-то воткнулось. А еще спустя мгновение перед глазами все поплыло и он потерял сознание…
Спустя шесть месяцев. Ставрополь, Центральный рынок
В этот день на Центральном рынке Ставрополя проводилась медовая ярмарка, поэтому народу здесь было больше обычного. Мест на стоянке не хватало, и машины буквально облепили рынок со всех сторон. Лето в этом году выдалось жарким и затяжным. Несмотря на то что на дворе уже была середина сентября, показания термометра не опускались ниже тридцати градусов. Недалеко от автобусной остановки стояла ярко-желтая «Газель»-маршрутка номер тринадцать. Маршрутки на рынке обычное явление, поэтому никто не обращал на нее внимания. Стоит, ну и пусть. А почему не едет, никому не интересно. Может, сломалась. На самом же деле маршрутка являлась только прикрытием, но об этом не знал никто, кроме тех, кто находился внутри. Их было трое – двое кавказцев и один русский парень. Кавказцев звали Джафаром и Махмудом, а русского парня – Валентином.
– Как ты думаешь, осечки не будет? – Джафар кивнул на Валентина, который сидел, опустив голову.
– Тебе какая разница? Мы за это не отвечаем. Не получится – пусть Асламбек с профессора спрашивает. А наше дело маленькое. Мы привезли «зомби» на место, как было сказано. Сейчас мы запустим его на рынок, а там будет видно… – Минуту помолчав, Махмуд спросил: – А с чего это ты вдруг засомневался?
– Да вчера, когда с этой девчонкой «работали», мне в последний момент показалось, что она как будто бы