– О, я ужасно танцую.
– Ты что, плачешь, Элеонора?
Она вдруг спохватилась. Нельзя проговориться брату, хотя она, как никогда, нуждалась в понимании и сочувствии.
– Тирелл, я не знаю, что делать, – вдруг прошептала она.
Он указал на каменную скамью, лицо его приняло озабоченное выражение. Они сели, и она продолжала:
– Мне нравится Питер. Проводить время с ним интересно и приятно. Ты знаешь, как я ненавижу балы, но с Питером стала к ним вполне терпима.
– Он очень хорошо к тебе относится, – серьезно сказал Тирелл, – вся семья с этим согласна. С ним ты постепенно становишься настоящей леди.
– Я стараюсь.
Леди не лгут, не воруют и не шпионят, Эль.
Она в панике вскочила:
– Тирелл! Мысли о Шоне преследуют меня! Пока я не узнаю, что с ним, не могу выйти замуж! Мы должны отменить свадьбу – мне безразлично, если я останусь вечной старой девой.
Пораженный, он широко раскрыл глаза:
– Элеонора, о чем ты?
– О, если бы я знала, где он и что с ним!
Тирелл молчал.
– Я знаю, вы уверены, что его нет в живых. Знаю, что так сказали в сыскной полиции. Но я не могу его забыть. – Наконец слова были произнесены. Сердце снова заныло, она никогда не сможет забыть Шона и безумно скучает по нему.
Тирелл обнял ее за плечи.
– Ты любила его всегда. Но он уехал, и его нет уже четыре года. И ты навсегда сохранишь о нем память в своем сердце. Но Питер – идеальный для тебя выбор, и он влюблен в тебя.
Она его не слушала.
– Но как я могу выйти за Питера, если все мои мысли заняты другим мужчиной?! Мне все время кажется, что Шон находится где-то рядом, он появится здесь, чтобы отговорить меня. Я должна буду жить в Чаттоне, если стану женой Питера, я буду матерью его детей, понимаешь? Но я ведь не люблю его! – И она умоляюще посмотрела на брата.
– Но если бы Шон был здесь, ничего не изменилось бы.
– Конечно! – И она вдруг покраснела. – Я понимаю, ты хочешь сказать, что он никогда не любил меня так, как любит Питер. Но почему я последнее время непрерывно о нем думаю, не нахожу покоя?
– Потому что все невесты перед свадьбой испытывают нервное напряжение, во всяком случае, так говорят.
Может быть, ты просто ищешь предлог, чтобы отложить свадьбу или сбежать?
– Может быть, ты и прав. Но что мне делать?
Он дотронулся до ее руки:
– Элеонора, ты ждала его почти четыре года. И хочешь ждать дальше?
Она именно этого и хотела.
– Он жив. Я знаю, чувствую это сердцем, Ти. Однажды он появится и расскажет, что его задержало так надолго.
– Надеюсь, ты права, – грустно отозвался брат. – Один мудрец сказал, что не мы выбираем любовь, она выбирает нас. Настоящая любовь никогда не умирает, Элеонора.
– Так скажи, что мне делать? – опять умоляюще спросила она.
Он подумал немного, прежде чем ответить.
– Честно говоря, я не удивлен, что накануне свадьбы тебя мучают мысли о нем, принимая во внимание прошлое.