– Где они сейчас?
– Отошли на десять километров вглубь пустыни. Там есть небольшой оазис.
– Думаешь, не уйдут так просто? – Нахмурился Шайгалов.
– Не уйдут. – Категорично ответил Риган. – На мой взгляд, тут попахивает массовым психозом. Какой идиот полезет на периметр, не имея орбитальной поддержки и серв-машин?
Полковник сел в кресло.
– Возможно, мы что-то не понимаем, либо недооцениваем противника?
– Обижаешь командир. У них нет иной техники, кроме шести старых вездеходов. Я проверил показания локационных систем спутниковой группировки. За последние трое суток ни один корабль не появлялся на орбитах Ширана.
– А раньше?
– Не знаю. Оперативная память обновляется каждые три дня. Мог, конечно, проскочить истребитель класса «Фантом»…
– Где у нас производили ремонт «Фантомов»?
– На Сауде. Это шестая система скопления.
– Тогда начнем с него. Генератор готов?
– Да зарядка закончена.
– Тогда не будем терять время. Включай канал.
Через час стало ясно – ни одна из резервных баз, расположенных на пяти планетах окрестных звездных систем, не отвечает на экстренный вызов.
Отключив терминал связи, полковник Шайгалов мрачно посмотрел на данные спутникового контроля.
Кочевники не уходили. Оккупировав оазис, они расположились в десяти километрах от базы. Судя по данным сканирования, ширианцы разбили временный лагерь у источника питьевой воды.
Шестьсот человек на земурах израсходуют природный запас оазиса в течение суток, – подумал Иван, понимая, что подобный расклад предвещает лишь один исход – ночной штурм базы.
– Риган, выводи периметр на полное энергопотребление.
– Основные реакторы погашены, командир. – Напомнил старший техник.
– Придется запускать.
– До ночи не успеем.
– Сколько мы продержимся на резерве?
– Смотря, какое вооружение активировать. Если энергетическое, то часов пять активного боестолкновения.
Шайгалов посмотрел на датчики боевых систем.
Проклятая неопределенность. Он чувствовал как ее груз, копившийся в течение года, вдруг лег на плечи свинцовой тяжестью. Что он должен предпринять в данной ситуации? Молчание на гиперсферных частотах связи красноречиво свидетельствовало, что остальные ремонтно-технические пункты Альянса, скорее всего, подверглись аналогичным нападениям и по какой-то причине не сумели отразить их. С точки зрения здравого смысла это казалось нереальным, – ситуация с уровнем развития коренного населения шести планет была приблизительно одинакова. Потомки поселенцев, попавших в данное скопление в период Великого Исхода, за четыре столетия прошли путь классической деградации. Они по определению не могли взять штурмом защищенную автоматическим периметром базу. Тем более невероятным выглядела