– Ваше высочество, ну что же это, как не пир?
– С какой стати?
– В честь вашего возвращения.
Я фыркнул:
– Завтра отбуду в Варт Генц, устроите еще пышнее и веселее. И на столах будете плясать голыми!
Он посмотрел на меня с укором:
– Ваше высочество, как можно? Мы будем скорбеть о вашем отбытии. И только чтобы сгладить горечь, пригласим женщин. Вот они и будут танцевать на столах… возможно, без заметно отягощающей одежды, ведь женщины – существа слабые, хрупкие…
Я посмотрел на него очень пытливо, этот гад скопировал меня и умеет нести чушь с таким же уверенным видом, пламенем в глазах и патетическим тоном.
– Я уже послал церкви сигнал, – сказал я зловеще, – что и здесь нужно укрепить мораль. Так что ждите скоро приезда священнослужителей всех рангов. Будут вам танцы на столах!
Он сказал испуганно:
– Тогда сегодня ночью нужно успеть до упаду. Чтоб потом не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы… Ваше высочество, вы почтите пир в вашу честь?
Я подумал, махнул рукой.
– Только совместим пир в честь моего приезда с пиром в радостную честь моего отъезда. Кстати, все забываю спросить, вам было поручено выстроить здание фактории в милостиво указанном мной месте. Все сделано?
Он изумился:
– Правда, было такое приказано?
– Да, – сказал я резко, показывая, что не до шуток. – И чертеж вам рисовал!
– Ах да, – сказал он, – мне б вашу память, ваше высочество!
– Все сделано?
– Конечно, – сказал он убежденно. – Прикажете разрушить?
Я посмотрел на него строго:
– Зачем?
– Да так просто, – ответил он. – Вроде бы снова военные действия… Вы по ним скучаете, верно?
– Ничуть, – отрезал я. – Готовьте пару телег с хорошими рессорами. И отправите самых доверенных… Можно виконта Рульфа, а то он, смотрю, уже звереет от безделья.
Он спросил осторожно:
– Что нужно забрать?
– Кольчуги, – сообщил я.
Он охнул:
– Господи, гномьи кольчуги?
– Не гномьи, – поправил я сварливо, – а наши. Зачем нам гномьи?
– Простите, ваше высочество, – воскликнул он, – я имел в виду – скованные гномами! Говорят, их не только ничем не пробить, даже магия не берет!.. Верно?
– Мы так и договаривались, – сообщил я. – У гномов своя магия, магия металла. Потому эти бородачи и обрабатывают его с такой легкостью. В общем, снабдим нашу гвардию. Сперва тех, что охраняют дворец, чтоб ощутили важность быть при мне, затем начнем отправлять в действующие войска.
Его глаза стали круглыми, я нахмурился, он сказал просительно:
– А нам… вашим верным соратникам? Можно будет?..
Я изумился:
– Кольчуги?.. Я для вас заказал рыцарские доспехи! Если сами не решитесь спускаться в их кузницы, хотя это совсем рядом с адом, хоть посмотрите, где потом ждать Страшного суда, то запишите очень точно свои размеры и передайте.
Он