Ангиогенез крайне важен для поддержания жизни организма, поэтому он начинается в репродуктивной системе прежде, чем сперматозоид встретится с яйцеклеткой. Еще до момента зачатия матка готова принять и питать оплодотворенную яйцеклетку благодаря эндометрию – слизистой оболочке, обильно снабженной кровеносными сосудами. При отсутствии беременности эта оболочка исторгается из организма женщины во время менструации. А в случае имплантации оплодотворенной яйцеклетки кровеносные сосуды выполняют роль первичной системы снабжения развивающегося эмбриона. Примерно через восемь дней после имплантации образуется новый сосудистый орган: плацента, которая переносит кровь от матери к ребенку (5). В течение последующих девяти месяцев разыгрывается настоящая «ангиогенезная симфония». В организме плода происходит формирование полноценной кровеносной системы, затрагивающей каждый орган. На последних сроках беременности, когда организм начинает готовиться к родам, плацента секретирует антиангиогенный фактор под названием растворимый flt‑1, замедляющий рост кровеносных сосудов. Эта способность инициировать, замедлять и прекращать рост сосудов является отличительной чертой системы ангиогенеза, которая очень важна не только для развития плода в период беременности, но и для защиты нашего здоровья в течение всей жизни.
Ангиогенезная защита характерна для всех живых существ с системой кровообращения. Представьте, что у вас на коже образовался порез в результате операции или полученной травмы, и спустя считаные секунды вы видите, как пораженный участок начинает претерпевать ряд изменений, запускается процесс, который продолжится вплоть до полного заживления раны. Вы когда-нибудь царапали колени в кровь и раньше времени сдирали образовавшиеся корочки? Если да, тогда этот процесс протекал прямо на ваших глазах. Под струпом кожа была ярко-красной и блестящей. Именно там, на красном участке, росли тысячи новых кровеносных сосудов, необходимых, чтобы заживить повреждение.
Если все кровеносные сосуды выложить в прямую линию, ею можно было бы обернуть Землю дважды.
По сути, вы стали свидетелем ангиогенеза, который запускается в травмированной ткани сразу после возникновения кровотечения. Триггером ангиогенеза служит гипоксия: понижение уровня кислорода, вызванное нарушением кровотока в ране. Нехватка кислорода – своего рода сигнал к