Яблоня – основная плодовая культура в нашей стране. Цветки у нее обоеполые, рыльце созревает на 2–3 дня раньше, чем пыльники. Продолжительность жизни цветка составляет 4–8 дней, в зависимости от сорта. Нектаропродуктивность и степень самостерильности сильно варьируют – это тоже зависит от сорта, а также от внешних условий. Более 80 % яблонь, выращиваемых в нашей стране, полностью или частично самостерильно (самобесплодно) и только около 20 % – самофертильно (самоплодно). При перекрестном опылении пчелами даже самоплодные сорта дают повышенный урожай плодов лучшего качества, сахаристость у них повышается примерно на 1 %, а кислотность снижается на 0,2–0,8 %.
При организации опыления пчелами семечковых и косточковых культур следует учитывать, что в прохладную погоду, которая нередко приходится на время цветения садов, большее число пчел работает только в радиусе 200–300 м от места размещения ульев. По мере удаления пасеки от деревьев посещение их пчелами и урожай плодов уменьшаются. Так, при удалении яблонь сорта Антоновка от пасеки на 100–300 м урожай плодов составляет 57–61 кг с дерева, а при удалении на 500—1500 м – 48 кг.
При чрезмерно большом количестве цветков на деревьях с ослабленным ростом необходимо обеспечить перекрестное опыление цветков первого дня распускания и ограничить опыление распустившихся в следующие дни. Это гарантирует своевременное осыпание лишних завязей и не вызовет периодичности плодоношения. В таких случаях опыление садов пчелами проводят в течение 2–3 дней, благоприятных для хорошего лета пчел.
При умеренном количестве цветков производят опыление всех цветков или значительной их части. Для этого пчел содержат в саду весь период опыления. Пасеку привозят в сад к началу цветения. Размещают семьи равномерно по всей территории насаждения отдельными группами по 15–20 ульев на расстоянии не более 300 м одна от другой.
В промышленных садах при большой плотности посадки деревьев ульи расставляют по 1–2 в междурядьях сада. На одном месте ульи с пчелами оставляют в течение 4–5 дней, то есть до тех пор, пока не распустится 50–60 % общего числа бутонов. Затем пасеку заменяют. Делают это ночью. Время доставки и замены ульев устанавливают в зависимости от сроков цветения сортов, преобладающих в данном саду. Пасеки перемещают на место, удаленное от прежнего не менее чем на 3 км, чтобы не было возврата пчел. При этом условии насекомые взаимозаменяемых пасек в период максимального цветения сада будут усиленно посещать цветки.
Груша по своему значению занимает второе место среди семечковых плодовых культур. У нее, как и у яблони, женские генеративные органы созревают раньше, чем пыльники, что исключает самоопыление цветка. Большинство