Немного подумав, Лешка почесал затылок и быстро спустился к плесу, где, на узком песчаном пляжике азартно играли в карты трое ребят, лет на пять помладше Лешки.
– Туз!
– Еще два!
– Еще три!
– А вот еще один!
– Не верю!!!
– Да забирай!
– Ах вы, гады!
Судя по крикам, резались в «верю – не верю», игра, конечно, малоинтеллектуальная, в отличие от того же «козла» или «тысячи», да зато веселая, как раз для такого возраста.
– Здорово, парни, – подойдя ближе, кивнул игрокам Лешка.
– О, Леха! Привет!
Все трое враз вскочили на ноги, поздоровались за руку – как же, солидно: сам Леха-практикант к ним интерес проявил. Не бог весть что, конечно, но все же…
– Пить будешь?
Это предложил самый младший, Витька Битюгов, круглолицый, краснощекий пацан, толстенький и не по-детски циничный. Его маманька тоже, как и бабка Федотиха, приторговывала паленым спиртом. Впрочем, в деревнях многие приторговывали…
– А что у вас? Спирт?
Ну, мог бы не спрашивать…
Воровато оглянувшись, Витька вытащил из-под соседнего куста полуторалитровую бутыль из-под «Пепси» с какой-то подозрительно мутноватой жидкостью.
– Только что разбавили. Вишь, еще теплая. Счас, стакан возьму…
– Да не надо, – отказался Лешка. – Некогда мне сейчас пить. Дело к вам есть.
– Что за дело?
– Да в тракторе посидеть немного… Короче, заглох я… А еще в Касимовку надо. Трактор-то оставлять – сами знаете…
– Да уж знаем. – Витька ухмыльнулся. – Посидим, чего там… Куревом угостишь?
– Куплю.
– А где трактор-то?
– Да на старой гати.
– Где?! – хором вскричали все трое. – Это на Черном болоте, что ль?
– Ну да, там…
Пацаны переглянулись – нехорошее было место, это Черное болото. И люди там ни с того ни с сего пропадали, и скот, да и вообще, слухи ходили разные. Правда, сейчас день, не ночь, но все же…
– Далеко, – шмыгнул носом Витька. – Не-а, мы не пойдем, а то потом родоки наищутся.
– Да всего-то часок посидеть… Ну, может, два.
– Ага… Два часа там, да туда идти часа полтора, да обратно – это к вечеру только дома и будем. Не, не пойдем…
– Ну, как хотите.
Разочарованно махнув рукой, Лешка отправился дальше. На пацанов, правда, не обижался – да и чего было обижаться, в сущности-то, они были правы. Черное болото – край не близкий, даже если по рыбачьей тропке. Ну и в принципе-то чего ему сейчас сделается, трактору-то, белым днем?! Ну, сидит машина в грязи – и что? Застрял, с кем не бывает?
А раз