– Пусть так. Значит, овсянка завтра, – Дженна была неумолима.
На задней веранде послышались шаги.
«Должно быть, Фарли», – подумала Лилиан.
Она училась в университете, когда родители приняли этого парня в дом. Фарли Пакету только-только исполнилось шестнадцать лет. У мальчика была мать, но она сбежала из их съемной квартиры, за которую не платили уже два месяца. Кто его отец, Фарли не знал.
Движимый смутным желанием добраться до Канады, он бросил неоплаченное жилье и отправился в путь автостопом. К тому времени, когда Джосайя Чанс подобрал его на обочине неподалеку от Рэпид-сити, на парнишке была легкая куртка, ничуть не защищавшая от холодного мартовского ветра, а в кармане позвякивали тридцать восемь центов.
У Чансов он получил еду, ночлег и кое-какие обязанности по хозяйству. Джо и Дженна внимательно выслушали Фарли, а затем, как могли, проверили эту историю. В конце концов, обсудив ситуацию, они дали ему работу и выделили комнату в доме.
Прошло почти десять лет, а Фарли по-прежнему оставался здесь.
На кухню действительно вошел Пакет. Вместе с ним в дом ворвался холодный утренний воздух. Взгляд у парня был сонным.
– Уф! Холод такой, что можно яйца отморозить. – Увидев Дженну, он осекся. На щеках Фарли, порозовевших от мороза, выступил густой румянец. – Не знал, что вы здесь. – Он слегка принюхался. – Бекон? Так сегодня вроде бы должна быть овсянка…
– Нам вышла амнистия, – улыбнулся Джо.
Фарли расплылся в улыбке и кивнул Лил:
– Привет! Не думал, что ты встанешь так рано. Как-никак смена часовых поясов и тому подобное.
– Доброе утро, Фарли. Будешь кофе?
– Ясное дело. Знаешь, Джо, денек, судя по всему, выдастся солнечным. Буря ушла дальше на восток.
Разговор, как обычно бывало по утрам, перешел на погоду, коров и заботы по хозяйству.
«Такое чувство, – подумала Лил, – будто я и не уезжала на эти полгода».
Через час Лилиан с отцом уже ехали в заповедник, и разговор был такой, словно действительно они его начали прошлым летом. Речь шла о бывшей однокурснице Лил, работавшей ныне у них зоологом.
– Тэнси говорила, что Фарли частенько помогал им в зоопарке.
– Мы все старались помочь, тем более что ты была в отъезде.
– Просто Пакет к ней неравнодушен.
– К Тэнси? Быть не может, – рассмеялся Джо, но тут же осекся. – Нет, на самом деле?
– Я заметила это еще год назад, когда Фарли начал частенько наведываться в заповедник, но тогда не придала этому значения. Как-никак мы с Тэнси ровесницы.
– Старушки, что и говорить.
– В любом случае она старше Фарли. Но я могу понять парня – Тэнси умница и к тому же красавица. Вот чего я не ожидала, так это того, что ему удастся заинтересовать Тэнси. А так оно, судя по всему, и произошло.
– Ей нравится Фарли? Наш Фарли?
– Может быть, я ошибаюсь, но больно уж на это похоже. Наш Фарли, – повторила Лил, с наслаждением вдыхая морозный