– Хорошее… – чуть слышно ответила я, не ожидая такого вопроса.
– Вы впервые здесь? Как впечатления? – не отставал Антон.
– Нормально, – кивнула я. Надо еще что-нибудь добавить, но что? – Мне очень нравится.
– Здесь всем нравится! – улыбнулся Антон. – Поэтому нас здесь так много. Как вас зовут?
– Настя.
– Настя, хотите передать кому-нибудь привет?
– Ой, нет, что вы… – забормотала я, не зная уже, как отделаться от Антона. Вот ведь привязался! – Мне домой пора.
Я вышла в темный коридор и принялась искать свою куртку.
– Она такая скромная, – послышался голос Нелли из-за двери. Она старалась говорить тихо, но я все равно услышала.
– Такая тихая, как мышка, – поддержал ее кто-то.
– В гимназии ее вообще не слышно. Она давно у нас учится?
– С первого класса.
– Да? Никогда ее раньше не видела. Думала, она новенькая, не освоилась еще.
– И краснеет по любому поводу.
– Бедняжка, трудно ей придется в жизни.
– Она так стесняется…
– Интересно, она всегда такая? Говорят, в тихом омуте черти водятся.
– Вранье это все, – снова голос Нелли. – Эту фишку придумали сами тихони, чтобы оправдать свою никчемность. Ну, чтобы привлечь внимание. Нет там никаких чертей. Болото, одним словом, а не омут.
– А мне она показалась странной. Такая… испуганная, что ли.
– Да-да, испуганная. Точно! Интересно, у нее есть парень?
– А я бы спросила по-другому. Был ли у нее когда-нибудь парень?
– Ха-ха! Если и был, то наверняка какой-нибудь ботаник или прыщавый лох, которому о шикарных девчонках только мечтать остается.
– Да нет у нее парня, – зевнула Нелли. – Я спрашивала уже.
– И не было никогда, – вмешался кто-то из парней. – Я это сразу вижу. У меня уже есть опыт. А вообще, она ничего так, симпатичная, но я бы с такой встречаться точно не стал.
– Это почему же, опытный ты наш?
– Кому охота быть первым? – совсем уже громко ответил он. – На фига мне лишние проблемы?
Я стояла у дверей и почти плакала.
В одной американской книге – о том, как победить собственную застенчивость – написано, что большинство окружающих людей никогда не замечают, что ты стесняешься. И не заметят, пока ты сам не укажешь им на свой недостаток.
Как бы не так! В моей гимназии всем есть дело до моей стеснительности. И не только до нее, к сожалению.
– Знаете, мне кажется, она вообще замуж не выйдет. Но у нее будет дочь, и она будет растить ее одна.
– Да-да, и дочь ее будет точно такой же, как она сама.
– С точно такой же косой, только еще длиннее!
– До пояса.
– Да, а по выходным они будут ездить в гости к ее родителям…
– …и возить им фрукты.
– Яблоки, апельсины, мандарины, груши, бананы…
– А-ха-ха-ха-ха! – засмеялись все хором под конец.
– Да,