В зале витали ароматы эксклюзивных духов, оранжерейных цветов и денег. Огромных денег. Знаменитости, дизайнеры, сливки австралийского общества собрались здесь сегодня. Многие состоятельные люди приехали из-за рубежа.
И настроение каждого из них зависит от работы Кэрис.
Ее сердце забилось чаще. Молодая женщина постаралась сосредоточиться на словах собеседника. Следует быть внимательной, если она хочет, чтобы прием имел успех. Слишком многое поставлено на карту.
– Хорошо. Я выясню, удастся ли получить помощь. – Кэрис кивнула, отпуская метрдотеля и поворачиваясь к телефону, висящему на стене. Она протянула руку к телефонной трубке и… замерла.
Спину покалывало. Ощущение походило на прикосновение жгучего льда к обнаженной коже. Но только Кэрис не была обнажена. На ней были строгий жакет, прямая юбка, темные чулки и туфли на высоких каблуках.
И все же спину покалывало, а на затылке шевелились волоски.
Кэрис дрожащими руками повесила телефонную трубку. Она повернулась и посмотрела на веселящу юся толпу. На большинстве гостей были маски.
Молодая женщина затаила дыхание, ее пульс участился, ибо инстинкт подсказывал, что за ней наблюдают. У нее едва не выскочило сердце из груди, когда она заметила в толпе знакомую фигуру.
На миг Кэрис закрыла глаза. Безумие! Все в прошлом. Просто у нее от усталости и волнения начались галлюцинации.
Она никогда больше не встретится с этим человеком. Он прямо сказал об этом. Кэрис скривила губы, почувствовав привычную боль в груди.
Нет! Не сейчас. Она не позволит разыгравшемуся воображению отвлекать ее от дел.
Алессандро наблюдал за ней с противоположного конца зала. В висках пульсировала кровь, сердце колотилось в сумасшедшем темпе. Узнав женщину, он испытал такой шок, что на миг закрыл глаза.
Открыв глаза, Алессандро заметил, как она направилась к телефону.
Это была женщина с рекламного буклета.
В мозгу возникла картина: она уходит от него. Ее спина напряжена, каблучки стучат в таком ритме, словно она хочет поскорее скрыться. В руках у нее чемодан.
Сердце Алессандро замирает, к горлу подступает ком. Он стоит, переполняемый яростью, облегчением, разочарованием и неверием.
И обидой! Обида заполняет зияющую пустоту в его душе.
Только однажды Алессандро чувствовал себя таким обиженным. Ему было пять лет, а мать бросила его, предпочтя роскошную жизнь с любовником.
Он тряхнул головой, прогоняя туманные образы, и вновь оказался в переполненном танцевальном зале.
Матерь Божья! Неудивительно, что он чувствует себя уязвимым. Столько переживаний!
Кто же она, женщина, пробудившая в нем такие эмоции?
К злости примешалось нетерпение. Ждать он больше не собирается и получит ответы сегодня же.
Кэрис тайком вынула ногу из туфли и размяла пальцы. Скоро бал закончится, и она проследит за тем, чтобы все