– Это мой первый выезд в городок, Тобакко, – сказал Дэйлмор, поставив стаканы.
– Да, отличный был парень. И надо было той проклятой шальной пуле угодить ему в висок! – Следопыт указал на своего соседа. – Знакомься, Дэйв, это мой приятель, Билл Хикок… Дикий Билл Хикок. Не слышал о таком?
Брови у Дэйлмора поползли вверх. Кто на Западе не слышал о знаменитом Диком Билле! Никто на границе от Канады до Мексики не мог так быстро управляться с револьверами, как молниеносный Хикок. Об этом тридцатилетнем джентльмене ходили легенды. Сейчас он сидел перед Дэйлмором, высокий, стройный, с распущенными до плеч светлыми волосами и густыми кавалерийскими усами, с пронзительными глазами стального цвета, ястребиным тонким носом и упрямым подбородком.
– Мне очень приятно, – смущенно произнес сержант, протягивая руку.
Рукопожатие опасного стрелка было на редкость твердым и уверенным.
– Присаживайся, Дэвид. – Тонкая изящная рука Хикока указала на свободный стул. – Мне также приятно познакомиться с другом старого Тобакко.
Дэйлмор сел на предложенный стул и посмотрел на следопыта.
– Ты мне никогда не говорил о том, что знаком с Хикоком.
– Да вроде не было повода, Дэйв. Мы с ним служили сначала у генерала Хэнкока, а потом у генерала Кастера в форте Рили.
Хикок согласно кивал головой, потягивая лимонад.
– Чем занимался эти два месяца, Тобакко? – спросил Дэйлмор.
– Я сейчас при деньгах, – улыбнулся следопыт. – Успел проводить партию переселенцев до форта Ларами. Ну а как дела в форте Кинли?
Сержант рассказал о последних событиях.
– Что?! Ты уронил Фрейзера? – удивился следопыт. – Ай да удалец! Поделом этому надутому южному индюку!
Дэйлмор предложил выпить за знакомство с Хикоком. После того как подручный Смайли принес им закуску, в помещение вошел человек в белом «стетсоне» и присоединился к четверке, сидевшей за столом в левом углу.
– Кто это? – спросил Дэйлмор.
– Нед Дастон, – ответил Хикок. – А что?
– Да нет, ничего. Только что я беседовал с ним у порога. Он твой знакомый, Билл?
– Наверное, неважный знакомый. Знаешь, сегодня его видишь в одном городке и играешь с ним в покер, завтра встречаешься в другом месте и не имеешь с ним никаких дел. Тоже считается хорошим стрелком.
– Он не годится тебе в подметки, Билл, – заметил старик.
– Не знаю, – уклончиво ответил Хикок. – У нас с ним не было недоразумений.
– И не будет, – отрезал Брэйди. – Ты сделаешь из него сито, прежде чем он коснется своего револьвера.
За дальним столом раскинули карты. Послышался голос Дастона:
– Партию в покер, Билл?
Хикок отрицательно махнул рукой.
– Нет желания, Дастон.
– Если оно появится, подходи.
Дэйлмор налил себе лимонаду и спросил:
– Чем он занимается, Билл?
– Видишь, играет в карты.
– Да