И вот «варяги» Данила Сташев, Ашот и Мариша Петрушевич явились, чтобы получить очередное задание на службе острогу Москве.
– А Гурбан где? – поинтересовался Дан, нарушив торжественность момента. – И Ашот таки прав, почему мы встречаемся в этой дыре?
Проигнорировав вопросы, Тихонов проследовал к багажнику «ниссана», из которого вытащил чемоданчик кремового цвета:
– Принимайте груз, Сташев. Командовать парадом будете вы.
– Это что, весь груз? – Данила ухмыльнулся. – Шутите, да?
Его можно было понять: посылать троих доставщиков (теперь уже «варягов») в глубь Территорий с такой малостью – это… Это издевательство какое-то.
Но Тихонов, похоже, так не считал:
– Да, это весь груз. – Он протянул Даниле ключи от «ниссана».
– Но тут одному мало! А нас трое. Только топливо жечь и машину зря гонять!
– Если так хочется отвезти что-то еще, загрузите «патруль» битыми кирпичами. – Оказывается, советник обладал чувством юмора.
Дан смутился. Тихонов прав: большой груз, маленький – не в размере дело, а в его важности.
– Когда выезжать?
– Сейчас.
– Что?.. Но к заданию надо подготовиться, а это занимает время.
– Все необходимое на борту. Оружие, припасы и… – Тихонов запнулся. – И прочее.
– Прочее?
– По ходу разберетесь. Доставить груз надо вот сюда. – Тихонов извлек из кармана комбеза свернутую в несколько раз карту и ткнул пальцем в пометку. – Форпост Северный. А здесь, – он протянул Дану конверт, – подробности вашего задания. Ознакомитесь в пути. Дорога́ каждая секунда, господа. Честь имею!
Козырнув, советник нырнул в джип к рябому и отбыл, оставив троицу в недоумении.
Полковник вооруженных сил Ленинградской коммуны Олег Борисович Самара пожал широкую ладонь начальника автопарка.
Ласково светило солнышко. В воздухе витали ароматы весны, забиваемые иногда бензиновым смрадом – в ангаре пытались воскресить старенький грузовик, тот пыхтел, выдавая копоть из выхлопной трубы, но двигаться с места отказывался наотрез. Крепко сбитый коротышка лузгал семечки в тени за ангаром, поучая местных «духов» первого года службы. Ему-то, «дедушке», оставалось до демобилизации каких-то две недели – четыре года отслужил на благо коммуны, с шестнадцати лет в сапогах.
– К дядьке на работу попрошусь, – донеслось до Самары, изловчившегося на весу поставить подпись-закорючку о приемке «Шатуна», легкобронированного транспортного средства повышенной проходимости, как значилось в ведомости начальника автопарка. – Дядька у меня грибами занимается.
– Мухоморами?
– Вешенкой,