– И чем же вам так пофартило мое э-э-э-э… творчество, профессор?
– Вы хотите казаться вульгарнее, чем есть?
– Да никем и ничем я не хочу казаться! Я такой, какой есть! Точка. Это вы заговорили о моем… э-э-э-э-э… творчестве, вот я и стремлюсь узнать причину вашей радости от лицезрения меня, как вы выразились, вживе…
– Соблаговолите подписать для меня ваш труд? – Он протянул книжку.
– Не соблаговолю. Вы ведь ее не читали!
– Читал. И очень внимательно.
– Да неужели?
– «Знаки», по вашему мнению, – это те же жесты, только зафиксированные в камне, металле, дереве, и передают понятные лишь посвященным знания не только непосредственно, но и сквозь века и тысячелетия. И вы дерзнули догадаться, что передают нам те или иные знаки. Это – всегда ценно.
– Вы считаете?
– Тот, кто умеет догадываться, имеет право на то, чтобы знать.
– Отлично. Давайте книжку.
Корсар отвернул лист, написал: «Профессору Ивану Ильичу Савельеву….», поднял глаза:
– А вы в какой области профессор, Иван Ильич?
– В разных. Я доктор биологических наук. Но специализация лежит скорее в плоскости биохимии. Органической химии.
– Изучаете грибы?
– Скорее вещества, что составляют живое… во взаимодействии… с другими веществами.
– Занятно, – пробормотал про себя Корсар. Дописал что положено: «…с добрыми пожеланиями» – и размашисто и неразборчиво расписался.
– Прошу.
– Завтра можно будет приобрести вашу новую книгу?
– Сделайте одолжение. Начало презентации в одиннадцать. Хотя… Как вы сказали? «Завтра» в этой жизни наступает не для всех»?
– Извините уж меня, бесполетного ученого червя, за такое ребячество… Зависть. К сожалению, я не вызываю искреннего внимания слабого пола.
«Ты еще крепкий старик, Розенбом!» – пронеслась в голове Корсара фраза из древнего мультфильма.
– Вы производите впечатление сильного человека.
– Это так. Но сие – не добавляет мне обаяния. А обаяние – качество куда более ценное, чем сила, и уж куда более редкое… Да, кстати…
Иван Ильич легко разогнул пятирублевик, свернутый намедни Корсаром из чистого озорства и каким-то образом оказавшийся у Савельева, подал Корсару:
– Деньги все-таки… Может, сгодится? – Кивнул на пробитую дыру в стене: – Только не говорите, что просто шутили. Таковое у психологов называется «эффект демонстрации».
– Да. Будем считать, это – риторический прием.
– Он вам удался… Я думаю, это самое меньшее, на что вы способны.
– «Каждый человек способен на многое, но не каждый знает, на что он способен», – отшутился было Корсар цитатой из «Бриллиантовой руки».
– Именно поэтому мне кажется, мы скоро встретимся вновь, – абсолютно серьезно ответил Савельев.
Он смотрел Корсару прямо в глаза, но вот Дима его глаз – ни цвета, ни выражения – рассмотреть не мог – дымчатая темень линз модных очков