Режиссеры собрали в фильме замечательный актерский состав.
Евгений Семенович Матвеев (08.03.1922—01.06.2003) дебютировал в кино в 1955 году («Доброе утро»). Затем были фильмы «Искатели» (1957), «Дело «пестрых» (1958), «Восемнадцатый год» (1958), «Жеребенок» (1959). А потом одна за другой последовали звездные роли: Нагульнов в «Поднятой целине» (1959—1961), Нехлюдов в «Воскресении» (1960—1961), Федотов в «Родной крови».
На съемках «Поднятой целины» Матвеев упал с лошади, повредил позвоночник и два года был прикован к постели. В театр больше не вернулся, потому что мечтал попробовать себя в кинорежиссуре. Его режиссерским дебютом стал фильм «Цыган» (1967) по повести А. Калинина, где сыграл роль Будулая, затем последовали «Почтовый роман» (1969), «Смертный враг» (1972), «Особо важное задание» (1980), «Победа» (1984) и др. Особенно полюбился зрителю его Захар Дерюгин в дилогии «Любовь земная» (1974) и «Судьба» (1977). «Народным кино», на съемки которого любимому актеру и режиссеру деньги собирали «всем миром», стала его трилогия под общим названием «Любить по-русски» (1995, 1996, 1999), в которой он сыграл главную роль Мухина.
Критика отдавала должное мастерству Михаила Ульянова и Евгения Матвеева, признала работу Валентины Телегиной одной из лучших в ее кинобиографии. Претензии были в основном к красавице Нинель Константиновне Мышковой (08.05.1926—13.09.2003). Она снялась в фильмах: «За тех, кто в море» (1947), «Садко» (1952), «Илья Муромец» (1956), «Капитан первого ранга» (1956), «Марья-искусница» (1959), «Дом с мезонином» (1960), «Человек ниоткуда» (1961) и др.
На съемках фильма «Здравствуй, Гнат» она познакомилась с режиссером Виктором Ивченко (1912—1972), который снимет ее, сначала как любимую актрису, потом как жену, во всех своих последующих фильмах: «Серебряный тренер» (1962), «Десятый шаг» (1967), «Падающий иней» (1969), «Путь к сердцу» (1970), «Софья Грушко» (1972). Самой звездной станет для актрисы роль Ольги Зотовой в «Гадюке» (1965). Также она сыграла в фильмах «Легкая жизнь» (1964), «Ноль три» (1965), «Доктор Вера» (1966), «Крах» и «Мужской разговор» (1968), «Большое космическое путешествие» (1974) и др.
Ее Лиду дружно «заклеймили», назвав «потребительской пассивностью» и «эгоисткой». Да, Лида Каширина далека от идеала советской женщины, она вне «трудовых подвигов» и самозабвенного устройства быта. Но у каждой медали две стороны. С одной стороны – фанатичная, как у супруга Лиды, геолога Дмитрия Каширина, увлеченность своим делом, вплоть до полной самоотдачи. С другой же стороны, близким людям не хватило его теплоты, заботы, внимания, они оказываются обездоленными. Разве не эгоистичен тот, кто заставляет других жить по придуманным для себя законам, подавляет их личность, мечты и интересы, заставляет страдать? Словом, тем, кто не смотрел на Лиду Каширину сквозь «идеологические очки», она была симпатична и понятна. Работу над этим фильмом Нинель Мышкова всегда вспоминала с удовольствием: «Режиссеры Л. Кулиджанов и Я. Сегель придерживались правила «не мешать артисту играть хорошо и мешать играть