– Глава клана не может ошибиться.
– Что, совсем? – насмешливо поинтересовался Бер, однако Алые мгновенно посерьезнели, и говорливый Изумруд предпочел прикусить язык, а поймав от Аса многозначительный взгляд, еще и отвернулся, сообразив, что в чужой город со своими законами не ходят. И раз уж они тут настолько верят в непогрешимость своих повелителей, переубеждать этих твердолобых в обратном абсолютно бессмысленно. Скароны – это ж такой народ…
«Вот именно», – молча согласился с братом Ван и поспешил сменить тему.
– А что насчет Сапфиров? Там такие же порядки?
– Почти, – помедлив, все-таки отозвался Раэрн. – За исключением того, что родов у них девятнадцать. У Адамантов всего пять – они всегда были в меньшинстве, а Изумруды, если вам интересно…
– Что? – тут же навострил уши Бер.
Раэрн настороженно на него покосился.
– У Изумрудов сейчас двадцать два рода. На данный момент они самые многочисленные, но это связано с особенностями их дара и тем, что они легче всего образуют семьи.
– Еще бы, – неслышно хихикнул Ван. – Есть у нас один знакомый Изумруд, которого прямо хлебом не корми – дай порезвиться…
– Вань, придержи-ка свой длинный язычок, – недовольно отозвался Бер. – Сам знаешь – я не могу это контролировать.
– А ты постарайся. Не думаю, что тебе стоит повторять здесь свои столичные подвиги – местные леди могут этого не понять.
Изумруд насупился и промолчал, а Ван перехватил быстрые взгляды от Алых и осекся.
– Это правда, – с совершенно непроницаемым лицом кивнул Раэрн. – Пока вы выглядите как чужаки, любые намеки в эту сторону могут быть рассмотрены как оскорбление. Мой господин, простите за наглость, но можно задать вам один вопрос?
Ас вздохнул.
– О том, почему мы не знаем таких важных вещей?
– Да, – настороженно кивнул Алый, обменявшись с собратьями еще одним быстрым взглядом.
Шетт… но деваться некуда: вопиющая безграмотность Теней настолько очевидна, что ее не удастся скрыть никакими уловками. Им срочно нужна была информация о местных порядках. И информаторов лучше, чем эти странно преданные скароны, внезапно решившие, что амулет клана дает Асу какие-то особые права, пожалуй, не найти.
Сложность в другом: не принесет ли такая откровенность проблем?
– Это долгая история, – наконец отозвался Ас. – Нас долго не было дома. И в силу ряда обстоятельств наша память лишилась многих сведений, которые когда-то были для нас естественными.
– В ваших дейри есть следы Тени…
Ас кивнул.
– И это – главная из причин. Хотя, конечно, не единственная.
Алые нахмурились, заколебались, едва не заставив Теней всерьез забеспокоиться, но потом Раэрн снова повернулся и очень осторожно спросил:
– Чем мы можем помочь вам, господин?
Ас, едва не решивший, что зря согласился на его присутствие, перевел дух. Все же система подчинения скаронов –