Аор перевел взгляд на недоуменно созерцавшего их перепалку Макеева, оценивающе осмотрел его, словно видел в первый раз, и вновь обернулся к чародейке:
– Высокое небо, девочка! Ты таки потеряла голову…
– Что за Свет небес-то? – вмешался Лыков.
– Универсальное противоядие, – пояснил Серегин, уже изрядно поднаторевший в магических премудростях. – Очень редкое и жутко дорогое.
– Насколько? – поинтересовался Александр, памятуя о цене отравы.
– Ну, не знаю, с чем сопоставить, – помедлил Артем. – Какой эквивалент взять.
– Давай в местной валюте, в лошадях, – предложил майор.
Серегин прищурился, что-то прикидывая:
– Пожалуй, табуна в сто голов хватит.
– Екарный бабай! – не удержался танкхен, хорошо знающий степные расценки.
И восхищенно посмотрел на Алтен. Надо же, какая щедрая.
Макеев же встал с топчана, проковылял к девушке и, не стесняясь посторонних, нежно обнял ее. Чародейка доверчиво прильнула к его широкой груди.
– Вот еще нежности! – фыркнул Аор. – Не до того сейчас, молодые люди. Лучше давайте подумаем, кто мог совершить подобное злодеяние.
– Да кто ж, кроме этой поганой собаки Гохосс-Са? – хмыкнул замполит. – Ему наша затея с самого начала не нравилась.
– Я тоже так думаю, – кивнул Мак Арс. – Зуб Шеонакаллу – сильное средство. Если бы его насыпали в сосуд раньше, а потом передали вперед, то пока братина дошла бы до нашего друга, первоначальные симптомы отравления у пивших из нее уже можно было бы заметить людям сведущим.
– Разве это не яд замедленного действия? – вспомнил слова Алтен Макеев.
– Да, – согласился маг. – Однако ж на отравленном тотчас же проступает знак укуса Темного Владыки. Специалисту по считыванию человеческих аур ничего не стоит заметить его.
Серегин и девушка подтвердили слова старшего.
– Я, конечно, не приглядывался к другим гостям, – задумчиво потеребил кончик носа Аор, – но полагаю, что ни у кого мы этого знака не обнаружим. Впрочем, подождем до завтра. Тогда будем знать наверняка.
– Ой, что тут гадать! – стукнул кулаком по столу Семен так, что жалобно зазвенели банки и склянки. – И без медосмотра ясно, у кого рыльце в пушку. Прирезать суку потихоньку, чтоб белый свет не поганил.
– Нет! – отрезал Александр. – Не время и не место. Негоже великое дело начинать с пролития крови. Даже такой черной!
– Прямо ты у нас ангел! – саркастически изрек замполит. – Образец всепрощения.
– Нам нужен его голос, – твердо молвил Макеев. – За ним стоит не одна тысяча людей. Я думаю, что он завтра будет сидеть тише воды и ниже травы и проголосует за все, что мы ни предложим. В полной уверенности, что после моей смерти все равно все развалится. Кстати, а когда должен был бы наступить мой каюк?
– Месяца через полтора, – подала голос Алтен.
– Ну вот. Значит, полтора месяца затишья с той стороны нам обеспечены. А за это