С легким поклоном Виктор коснулся кулаком груди. Старейшина коротко кивнул:
– Приветствую тебя, Чекан! – голос у него был необычен для гару – мягкий бархатный баритон.
Чекан в который раз подивился, как же разительно отличается его человеческая ипостась – худощавый седой мужчина неопределенного возраста от огромного серебристо-черного волка, в которого Старейшина трансформируется.
– Привет и тебе, Ведущий нас! – хриплым басом ответил он.
– Не буду отнимать твоё время и перейду сразу к делу, – помрачнел Старейшина.
– Повелитель стай сошёл в наш мир!
Чекан невольно замер, обдумывая услышанное. Пожалуй, кто другой мог подвинуться умом от столь невероятной новости.
– Это точно? – позволил себе переспросить оборотень.
– К сожалению, – ответил Старейшина. Ты понимаешь теперь, зачем я хотел сохранить нашу встречу в тайне?
Чекан лишь кивнул.
Повелитель стай... Существо, которое оборотни ждут уже пятьсот лет и пятьсот лет дрожат от страха. Ибо появление его означает потерю самого драгоценного для них – воли. Ведь Повелитель – это их отец и их господин, тот кого гару не могут ослушаться.
– И что мы будем делать? – прорычал Виктор.
– Как что?! – сверкнул глазами Старейшина. – Разумеется, мы должны, просто обязаны устранитьего, пока он не осознал своей силы! Ибо только так мы сумеем сохранить свободу и независимость нашего народа. И кому как не тебе сделать это, Первый Воин…
Чекан поклонился:
– Я умру или выполню вашу волю! – произнес он должные слова.
– Ты не боишься? – вдруг спросил Старейшина, внимательно глядя ему в глаза.
– Нет, – сообщил Виктор. И добавил излишне пафосно. – Это честь для меня!
Не честь, но ДОЛГ – перед ВСЕМ народом, – серьёзно поправил его Старейшина. – Но один ты вряд ли справишься. Поэтому – ты должен будешь взять с собой… Самых верных.
Это приказ, – голос его лязгнул металлом. Не самых лучших, не самых опытных – но самых верных. А двух ты возьмешь в обязательном порядке.
Во первых – в твое полное распоряжение до конца… операции переходит Эльф.
Чекан ничем не выдал удивления – впрочем, так и должно было быть. Эльф – это сила.
– Объявлена Дикая Охота? – коротко осведомился Чекан.
Старейшина покачал головой.
– Нет… Ты сам понимаешь – есть вещи которые лучше Стае не знать – до времени когда все будет сделано. А чтобы все было сделано как надо ты обязательно возьмешь с собой её, – он небрежно подтолкнул к Викторy до того молчавшую девушку, о которой Чекан даже слегка и подзабыл..
Чекан не спросил зачем – приказы Старейшины не обсуждаются, но он настолько выразительно поднял брови, что вождь и сам ответил ему:
– Она единственный гару, который чует Повелителя на расстоянии. Беречь как зеницу ока!
–