– Обеспечь мне связь со Степко.
– Есть.
Связистка принялась вызывать командира батальона. Вскоре доложила:
– Товарищ подполковник, Степко на связи.
Заместитель командира полка принял гарнитуру:
– Бирюза! Я – Дон! Командир у тебя?
– Нет. Ждем. Слышали взрывы, похоже – выстрелы гранатометов, короткие очереди, но в штабе полка объяснили, что все в порядке. Да и вы сообщали о возможной задержке прибытия командира.
– Не нравится мне эта задержка, Бирюза. Я попытаюсь связаться с командиром, ты же оставайся на связи и быстренько подготовь на всякий случай взвод на технике для прохождения маршрута Ольхи.
– У меня всегда взвод под рукой…
– Жди! – Ивахин взглянул на связистку: – Запроси командира, Лида.
– Да, Сергей Семенович. – Девушка склонилась над радиостанцией: – Ольха! Я – Дон, как слышите, прием! Ольха! Вас вызывает Дон, ответьте… – Связистка посмотрела на Ивахина: – Станция командира молчит, товарищ подполковник.
– Попробуй связаться с командиром охранения старшим лейтенантом Аникиным.
Прапорщик переключила станцию:
– Редут! Я – Дон! Ответьте! Редут, вас вызывает Дон… Сергей Семенович, станция БМП тоже не реагирует на вызов.
– Черт возьми, что могло произойти? Я же сам разговаривал с Куршиным… Так, Лида, давай-ка мне Степко.
На вызов ответил командир второго батальона:
– Да, Дон.
– Радиостанции ни БМП, ни командирской машины на вызовы не отвечают. Высылай к мосту через Урдальку взвод.
– Есть выслать к мосту взвод!
Подполковник передал гарнитуру связистке:
– Что же произошло на марше? Почему молчат командир и начальник охранения? Ведь две радиостанции не могли одновременно выйти из строя!
– Три радиостанции, товарищ подполковник. У отделения охранения, кроме бортовой, имеется при себе еще и переносная «Р-148».
– Так надо попробовать выйти на нее!
– Она настроена на частоту бортовой станции и дублирует вызов. Аникин мог по ней ответить, если вышла из строя бортовая станция.
– Ничего не пойму…
Время тянулось медленно. И только в 9.50 на связь вышел подполковник Степко. Голос его звучал взволнованно.
– Дон! Взвод батальона прошел до моста.
– Ну!
– Колонна командира уничтожена.
– Что?! Как это уничтожена, где?
– По докладу взводного – недалеко от моста.
– Позывной твоего взводного?
– Волна.
– Я переговорю с ним. Надеюсь, ты оставил его на месте?
– Естественно. Подразделение заняло круговую оборону вокруг места гибели колонны.
Ивахин крикнул прапорщику Андреевой:
– Связь с Волной, быстро, прапорщик!
Командир взвода пятой мотострелковой роты второго батальона ответил тут же:
– Волна на связи!
– Я – Дон. Что у моста?
– У холма напротив