Антон изумленно уставился на меня и вдруг прыснул. Я подождал, пока он закончит смеяться, и придвинул ему рюмку.
– Илья Степанович, давайте сначала о деле, – попросил он. – Я действительно не пью и могу охмелеть.
– Ладно, – сказал я. – Что за дело?
– У вас нет намерения продать дом?
Холодный ветерок пробежал по моей спине. Заявись ко мне Антон в первый же день, он бы немедленно получил ключи – и клятвы не забыть вовек. Но за последние дни кое-что изменилось.
– Не определился, – сказал я уклончиво.
– Есть покупатель.
– Кто он?
– Не местный. Ко мне обратился его представитель и попросил о посредничестве.
– Зачем им дом?
– Не знаю! – пожал плечами Антон. – Мне не объяснили.
– В городе нет свободных домов?
– Полно! Продавцов больше, чем покупателей.
– Однако вам сказали: именно этот?
– Да.
– Вы не находите это странным?
– У богатых свои причуды! – вновь пожал плечами Антон. – Может, вырос человек здесь, может, родня его жила.
– Обделенные наследники?
– Не думаю, – сказал Антон, помолчав. – Не похоже.
– Но клиент богатый?
– С чего вы решили?
– Вы сами сказали, – напомнил я.
– Ну… – Антон покраснел и насупился.
Если вы отвечаете в фирме за договоры: встречаетесь с поставщиками, согласовываете формулировки и следите за исполнением обязательств; если всем этим вы занимаетесь ряд лет, то начинаете чувствовать подвох в каждой детали – не важно, что это: слова или текст на бумаге. От предлагаемой мне сделки несло гнилью. Не со стороны нотариуса. По всему было видать: Антона используют втемную.
– Скажите, Антон, вы с тем человеком заключили договор?
Он покачал головой.
– Взяли аванс?
– Они не предлагали.
– Только пообещали?
Он кивнул, и я едва не рассмеялся. Нет, я люблю русский бизнес! Какой-нибудь олигарх местного разлива будет пить в три горла, швырять бриллианты многочисленным телкам, покупать «Бентли» и «Хаммеры», но он же задавится, чтоб заплатить человеку, который заработает ему миллионы. Скольких жлобов я поймал на этой привычке, сколько выгодных сделок заключил! Персонал сливал мне владельцев радостно, рьяно.
Я достал из бумажника две банкноты по пять тысяч рублей и положил их перед Антоном.
– Я нанимаю вас, Антон!
– Для чего? – изумился он.
– Для правовой помощи…
– Вы же сами юрист!
– Юристам помощь тоже нужна.
– Какая?
– Представлять мои интересы в переговорах о доме.
– Но я представитель другой стороны!
– Уже нет. Они вам не заплатили, а я – да!
– Я дал слово!
– Хорошо, –