Вызванная звонком горничная принесла умывание и одежду. Александра отказалась от ее помощи, умылась и оделась сама. Костюм ей почистили и отгладили, Александра с удовольствием постояла перед зеркалом, поправила прическу и вышла в коридор. И только тут заметила, что пол более не подрагивает – поезд стоял. Станция? Догадка подтвердилась в гостиной. Зубов обнимал крепкого мужчину в мундире есаула, они восклицали и хлопали друг дружку по спине. Александра остановилась в дверях и закусила губу. Зубов увидел ее первой.
– Гордей! – сказал тихо.
Есаул оглянулся и мгновение смотрел на Александру. Лицо его выразило изумление.
– Саша? Простите… Александра Андреевна?
– Узнал! – засмеялась Александра, подходя ближе. – Здравствуйте, Гордей Иванович!
Капитан осторожно коснулся губами ее запястья.
– Вы знакомы? – удивился Зубов.
– Росли вместе, – сказал есаул.
– Его отец был начальником батальона, а мой – полковым командиром, – пояснила Александра. – Квартиры – рядом. Подростком Гордей Иванович носил меня, маленькую, на руках, а я в благодарность обещала на нем жениться. Только он не дождался. – Александра лукаво взглянула на есаула. Тот смущенно потупился.
– Непростительное упущение! – засмеялся Зубов.
– Она была маленькой, худенькой, – сказал Ливенцов. – Представить было нельзя, что кроха сделается такой красавицей! Когда мы в последний раз виделись?
– Пять лет тому, – сказала Александра, – я была студенткой.
– Я встретил вас на Невском, на вас было красивое платье… Отчего сейчас костюм? Последняя мода?
– Вот он знает! – Александра указала на Зубова.
– Мы забрали Александру Андреевну с конного манежа, – пояснил подполковник.
– Так вы специалист ИСА? – догадался есаул. – Не знал, что в институте работают женщины!
– Еще один поклонник домостроя! – Александра уперла руки в бока.
– Боже сохрани! – возразил Ливенцов. – Просто не ждал увидеть вас в таком качестве. Это замечательно, что вы так одеты! Я привел верховых лошадей и, видя женщину, думал вызвать пролетку. Прошу, господа!
– А завтрак? – воспротивился Зубов.
– Стол накрыт! – успокоил Ливенцов.
От станции до штаба отряда было четыре версты, домчались они быстро. Александре показалось, что слишком быстро. Это