Первый чемпионат Европы
6 июня 1958 года в одном из залов стокгольмской гостиницы «Форест» с интересным названием «Клуб путешественников» прошла жеребьевка первого чемпионата Европы. Тогда он назывался Кубком европейских наций.
В турнире участвовали 17 стран. Национальные федерации ФРГ, Италии и Великобритании отказались от участия в первом чемпионате Европы. Но для турнира нужно было 16 команд. Поэтому была проведена квалификационная часть. За право выступать в ⅛ финала боролись сборные Чехословакии и Ирландии.
Квалификационный матч состоялся после проведения первых четырех встреч ⅛ финала. Такой способ отбора принес пользу сборной СССР. Чемпионат Европы начал свою историю с матча между сборной Советского Союза и Венгрии, в то время достаточно сильной футбольной страны. Тренером сборной СССР был Михаил Якушин, которого позже сменил Гавриил Качалин.
Игра проходила в Лужниках. На матч пришло рекордное количество зрителей – 100 572 человека.
Команда СССР стала автором первого гола в истории европейских футбольных первенств. Уже на 4-й минуте игрок московского «Спартака» Анатолий Ильин забил первый мяч.
Анатолий Ильин, автор первого гола в истории чемпионата Европы
Гиви Чохели, защитник «Динамо: (Тбилиси)
Финальный свисток австрийского судьи Франца Гриля зафиксировал историческую победу – 3:1 в пользу сборной Советского Союза. Но это было лишь начало.
В ¼ финала советские футболисты должны были встретиться с испанцами. Но в спорт вмешалась политика: Франсиско Франко наотрез отказался принимать сборную Советского Союза в Испании. В УЕФА были вынуждены снять испанцев с турнира. Так футболисты из СССР прошли в следующий тур.
Полуфинальная и финальная части турнира, как и планировалось, проходили в одной стране: чемпионат Европы приняла Франция. Полуфинальные матчи прошли в Марселе и Париже.
В полуфинал вышли две пары: СССР и Чехословакия, Франция и Югославия. Тогда еще не существовало правила, согласно которому в финальную часть хозяева турнира проходят автоматически. Выход в финальную часть французы зарабатывали наравне со всеми.
Футболистам из Советского Союза и Чехословакии предстояла встреча в Марселе, на «Велодроме» – одном из самых больших стадионов Европы. Незадолго до начала матча сборная СССР понесла потерю. Банальный аппендицит выбил из рядов команды правого защитника Владимира Кесарева. Его место занял дебютант Гиви Чохели.
С первых минут стала понятна и стратегия команд на игру.
Футболисты из Чехословакии использовали медленный розыгрыш мяча, длительные и многоходовые комбинации.
Советские футболисты старались как можно быстрее разыграть мяч и доставить его к воротам соперника.
Игорь Нетто, полузащитник «Спартака»