«Ты забыл?!»
– Я помню, Тень. И я помню, что ты не делаешь пустых угроз. Конечно, если бы ты разрушил только Везде-и-Нигде… Но ты вряд ли допустишь ошибку, собираясь уничтожить меня. Но не перебивай больше, хорошо? Я лишь хотел спросить Проводника о Небытии.
«Вот только не начинай, а? Вы, небытийщики, одинаковы от мира к миру. Ну почему вам так важно…»
– Что такое Небытие, Магистр? – Ангел пренебрег словами Отражения. – Что ты думаешь о нем?
Проигнорировать вопрос? Ответить? Нужно понять, что творится с Тиэсс-но-Карана. Нужно понять, почему он и Тень так милы друг с другом, а Отражение еще и угрожает непонятному Ангелу Небытия, беспокоясь об Уолте. Это совершенно ненормально. Тень должен желать, чтобы Уолт ослаб, чтобы тряпичные куклы выглядели более самостоятельными, чем Ракура. И тогда Отражение захватит его тело, после чего останется дело за малым – собрать Меч и стать свободным, абсолютно свободным.
И горе Равалону, который перестанет быть, – поскольку не будет Равалона таким, какой он есть.
– Что ты думаешь о Небытии, Магистр? – терпеливо повторил Ангел.
– Я отвечу на твой вопрос, если ты пообещаешь ответить на мой. – Уолт, решил, что пора заняться делом. Здесь и сейчас он – боевой маг. А боевой маг должен всегда держать ситуацию под контролем. Дела давно минувших дней подождут. Им не привыкать. Уолт с Джетушем и Эльзой и Игнассом почему-то оказались в весьма странной ситуации. Ситуацию нужно понять. Ситуацию нужно контролировать. А для этого необходимо иметь о ней хоть какое-нибудь представление.
– Не могу отказать Проводнику, который отказывается быть Проводником, что на моей памяти происходит впервые. – Ангел Небытия хохотнул, поерзал на троне. – И разговор мой с Проводником впервые, и Проводник, не желающий таковым быть, – тоже впервые. И все-таки, что ты ответишь на мой вопрос?
– О небытии нельзя думать, – осторожно ответил Уолт. – Думаешь только о том, что есть, небытия же нет – значит, и думать о нем нельзя.
– Разве? Но посмотри, маг – что окружает тебя?
Уолт огляделся. Зал. Колонны. Доспехи. Трон с Ангелом Небытия. Ну и?
«Он имеет в виду, что это все иллюзия. Ты до сих пор посреди фиолетовой бесконечности, ничего не изменилось, кроме твоего восприятия, подчиненного разуму. А в разуме – прямая проекция образов, минующая твои чувства. В мирах Бытия только Ангелы способны на такое. Даже Бессмертным нужно гиле, чтобы воздействовать на сознание смертных. Но Наместники, особенно Ангелы Небытия, обходятся без условностей деления на чувство и разум. Они превыше этого».
– Тень прав. Вокруг тебя иллюзия – то, чего нет. Вокруг тебя Небытие, если, как ты утверждаешь, Небытие то, чего нет. – Ангел говорил с воодушевлением. – Ведь подумай, Проводник: все вокруг из Небытия. Небытия абсолютного и небытия относительного. Вот, например, время: прошлого уже нет, а будущего еще нет, а настоящего