Но Федору Петровичу очень хотелось на дачу, и поэтому он тут же убедил себя, что эти тучи пройдут стороной.
– Дождя не будет! – решительно сказал Мухин.
– Но как же… – растерялась Наталья Павловна. – Как же – не будет?
– Вот так, – отрезал генерал. – Не будет, и все!
В этот момент из трубки донесся длинный раскат грома.
– Ты слышал? – спросила жена.
– Слышал… – угрюмо ответил Федор Петрович.
– Тебе не надо сегодня ехать на дачу, – уже тверже сказала она.
Генерал насупился и задумчиво потер лоб.
– Нам пора! – Бугай посмотрел на часы и шагнул к гаражу. – Помоги, Тимоха! – махнул он сухопарому.
Вместе они открыли широкие бело-сине-красные ворота. Внутри стояла темно-синяя «ауди».
– Летает как торпеда, – сказал широкоплечий. – Форсированный движок.
– А оружие? – спросил Тимоха. – Где оружие, Жорик?
– В машине.
– Какое?
– Увидишь! – улыбнулся Жорик, затем подошел к «ауди», открыл дверцу, сел за руль и завел двигатель. – Залезай! – крикнул он.
– Ага! – сказал Тимоха, обошел автомобиль, и опустился на соседнее сиденье.
Через минуту «ауди» уже уносилась в направлении Можайского шоссе.
– Так что ты решил? – чуть искаженный трубкой голос жены прервал раздумья генерала.
– А? – рассеянно спросил он.
– Ты ведь не поедешь, да? – с надеждой спросила жена. – Ну пропусти ты разок эту дачу, побудем сегодня дома, попьем чаю, поболтаем…
Наталья Павловна убеждала мужа в разумности своего предложения, а он тем временем опять погрузился в свои мысли.
«Скоро осень, – думал он. – И тогда поездки вообще придется временно прекратить… Поэтому надо набираться сил сейчас…»
Он опять оглядел небо. На западной стороне, как и раньше, висели тучи.
«Ветер их унесет, – опять стал убеждать он себя. – Унесет…»
– Так что? – спросила жена.
– А? – откликнулся генерал.
– Я говорю, встретимся дома, да?..
Они жили в высотке на Котельнической. Их четырехкомнатная квартира казалась Мухину слишком большой для двух стареющих людей, и, к тому же, какой-то мрачной и неуютной. Приезжая туда, он всегда тут же ложился спать, чтобы утром так же быстро собраться и уйти на службу.
– Значит, дома? – требовала ответа Наталья Павловна.
– Нет, – твердо сказал генерал. – Я еду на дачу!
И, не давая жене возразить, он положил трубку.
«Ауди» заехала в небольшой лесок и остановилась на устеленной ромашками поляне.
– Когда Мухин чешет на дачу, то всегда проезжает здесь, – сказал Жорик.
– А вдруг сегодня он останется в Москве? – спросил Тимоха. – Вдруг у него работа?
– Нет, – ответил Жорик. – У него должно было быть всего одно совещание – с утра. А потом целый день свободный. И завтра. Значит, поедет. Он всегда так делает.
– А тучи? – спросил вдруг Тимоха.
Они