Оказался хозяин за дверью, и до того сделалось ему горько и обидно, что жизнь стала не мила.
– Всё кончено. Лучше уж умереть, чем так жить.
Побрёл он к могилам родителей: если умирать, то рядом с ними. Поклонился и пошёл к обрыву, чтобы спрыгнуть. Да внезапно одолел его сон, упал он на землю и заснул.
И вот во сне явился ему седовласый старец и говорит:
– Ты, когда жил ты в монастыре и учением занимался, кормил своими ногтями мышь, не так ли? Мышь та монастырская получила твою жизненную силу и приняла твой облик. Не медли ни минуты, найди скорее кота и возвращайся домой.
Пришёл учёный в себя, и кажется ему, что всё это наяву было, а не во сне. Побежал он той же дорогой обратно в деревню. По пути заглянул к соседу-кошеводу, попросил у него кота. Посадил кота в рукав и вернулся домой.
Только дверь открыл – выбегают навстречу жена и дети и давай ругаться и гнать его прочь: «Опять явился, окаянный!» Но хозяин зашагал прямиком в дом. Смотрит: сидит себе притворщик как ни в чём не бывало.
– Ты как посмел снова явиться сюда?! – заорал во всё горло самозванец.
А учёный тем временем выпустил из рукава кота. Вспыхнули кошачьи глаза, набросился он на самозванца, вцепился ему в горло, хрясть – тот и упал замертво кверху лапками. Смотрит учёный: так и есть – мышь монастырская. Испугались жена и дети и давай сто поклонов бить да прощения просить. С тех пор жили они долго и счастливо.
Седина за одну ночь
Давным-давно случилось как-то раз двум старикам переправляться через реку. У одного волосы были чёрные, как смоль, а у другого белые, как снег. Но когда лодка приплыла за ними, седовласый старик уступил черновласому, чтобы тот сел в неё первым. Отвечает ему черновласый старик:
– О чём может быть речь? Вы старше – вам первому и садиться, – и уступает дорогу, но тот говорит:
– Не возражайте, идите вы вперёд. Я открою вам причину позже.
Делать нечего, сел черновласый старик в лодку первым. Сели старики в лодку, поплыли через реку, черновласый и спрашивает: что за причина такая?
– Сколько лет вы мне дадите? – говорит седовласый старик.
– Ну, мне ныне шестьдесят четвёртый год пошёл, а вы, пожалуй, лет на десять старше будете.
– На самом деле мне ещё и пятидесяти нет. Потому я и уступил вам право первым сесть в лодку.
Так и сказал. Не верилось, что этому человеку с волосами белыми, как снег, нет и пятидесяти лет.
– Как я поседел – это целая история, – говорит седовласый старик. –