– Гибриды? – переспросил Тернов. – За последние сутки я слышал о них много нелестных отзывов!
– Да, знаю, – вздохнула Катя. – Многие гибридные формы возникли на основе боевых машин. Они ведут борьбу за существование и в большинстве агрессивны. Но их основная отличительная черта – преобладание живых нервных тканей, которые постепенно заместили искусственные нейросети. Понимаешь? Я исследую их, пытаясь доказать, что древние технологии дали начало новой ветви эволюции. Ее развитие постепенно превратит диких существ в мыслящие формы, как однажды это произошло с людьми!..
Их разговор прервало появление трех стремительных силуэтов, взмывших в небеса.
– Фагам не понравилось место посадки. Они не нашли подходящего биологического материала. – Катя проследила взглядом за полетом существ. – Направились в сторону «Европы».
– Так чего же мы ждем? Поехали следом! Может быть, нам снова удастся их обнаружить?!
– Тернов, ты действительно поможешь мне?
– Конечно. Я ведь сказал: для меня это совсем несложно.
Глава 2
Земля. Дикие территории.
В семистах километрах от мегаполиса «Россия»
Катя не понимала, что с ней происходит?
Никогда раньше она не испытывала ничего подобного. Голова кружилась, но не от накопившейся усталости многочасового пути, а от мыслей, от смятения чувств, словно все происходило в полусне.
Она украдкой посмотрела на Тернова. Еще при первой, случайной встрече он привлек внимание, и образ уже не выходил из головы, наверное, поэтому она так остро отреагировала на короткий разговор Петра Евсеевича с неизвестным абонентом.
Илья не заметил ее взгляда. Он глубоко задумался, вновь погрузился в себя, как будто отрешился от реальности.
«Что со мной происходит? Почему от мысли о нем, от брошенного взгляда, вдруг все замирает внутри?»
Катя попыталась переключиться на тему своих исследований. Надо ведь как-то прийти в норму, отрешиться от тревожных и одновременно щемящих ощущений?
Она коснулась сенсора включения автопилота, откинулась в кресле, взглянула на датчики следящих устройств.
Фаги исчезли. Их след растворился в небесной лазури, и при других обстоятельствах Катя давно повернула бы назад, к мегаполису «Россия», тем более в ее распоряжении оказались уникальные материалы: видеозаписи, файлы сканирования, на изучение и анализ которых уйдут недели.
«Но я обещала Илье помочь добраться до «Европы», отыскать отца, да и в Анклаве давно не была, надо заехать к Святогору, познакомить его с Ильей, расспросить, может, он что-то знает о судьбе немногочисленных жителей города, ныне оккупированного искусственными интеллектами?»
– Сбавь скорость!
Голос Тернова