Рядовой Копылов написал домой письмо. И оно, может быть, и ничего, не попади письмецо в чьи-то непростые руки – человека, весьма стремящегося к всезнанию.
«…Мамочка, – писал Копылов в этом злосчастном письме, – я пью, я много и часто пью, прости меня, мама! Я просто не могу иначе. Иначе я сойду с ума. Все эти трупы… Мама, я не хотел тебя огорчать. Мама, я почти каждую неделю езжу в командировку. Куда, ты, наверное, догадаешься сама. Мама, на прошлой неделе похоронили сержанта Калинина, тот еще был му… Впрочем, о мертвых либо хорошо, либо ничего. Я два километра нес на себе его тело. Нас зажали… со всех сторон. Я крошил этих гадов пачками, но они лезли и лезли… Мама, я почти постоянно бываю пьян, разве можно не пить после всего этого? Мама, меня здесь ценят и уважают. Вот иду я вчера по части, а навстречу мне наш комбриг.
– Что, – говорит, – Леша, ты все пьешь?
– Пью, – говорю, – товарищ полковник.
А он меня так по дружески приобнял:
– Ты, – говорит, – Леха, держись, потерпи немного, некого мне, кроме тебя, на спецзадания посылать.
Я, конечно, руками развел: понимаю, мол. И промолчал. А что говорить?
– Ну ладно, бывай, – комбриг крепко пожал мне руку, – ты только послезавтра трезвым будь.
– Опять? – спросил я, уже понимая, каким будет ответ.
Он кивнул, и мы разошлись в разные стороны.
Вот такая у меня служба.
До свидания, твой сын Леонид.
И вот еще что, мама: вышли, пожалуйста, еще денег, а то на водку все время не хватает. А без нее, сама понимаешь, мне не выдержать.
Трижды целую и обнимаю».
На этом письмо заканчивалось. Было смешно и грустно. А Копылову предстояли крутые разборки. Ефимов не знал, светит ли Лехе встреча с комбригом, а вот что побеседовать с замполитом части ему придется наверняка, в этом он не сомневался. И ничего хорошего эта встреча «главному боевику бригады» не сулила.
Глава 2
Слаживание
Любая командировка начинается с боевого слаживания.
– Товарищ старший прапорщик, – вынырнула из-за угла казармы знакомая фигурка сержанта Калинина.
Ефимов, обернувшись, остановился. Подождал. Он приехал в бригаду, сопровождая бойцов на почту, и на минуточку забежал в роту.
– Товарищ старший прапорщик, разрешите вопрос?
– Разрешаю.
Сергей даже удивился такой подчеркнуто военной вежливости – обычно сержант всеми правдами и неправдами пытался уйти от излишне уставных обращений и слов.
– Товарищ старший прапорщик, – в третий раз повторил Калинин, – а вы не могли бы поговорить с Трясуновым?
– По поводу? – Ефимов никак не мог взять в толк, чего от него хотят.
– Насчет Чечни, – сержант замялся, – ну, чтобы меня взяли.
– А что, думаешь, не возьмут?
– Так я ведь первый раз отказался, – виновато опустил взор Калинин.
– Почему? –