– Что?! Я не только компьютерная крыса.
– Ну ты даёшь… – Руди нервно захихикал. – Я бы не решился.
– А что терять? Мы и так преступники. Ты ведь тоже без эксифона, верно?
– Да. Выключен из системы двадцать восьмого июля прошлого года за попытку взлома системного файла. А ты?
– Осенью. За то же самое.
– А что зарабатывал в Цапфе?
– Где?! – принявшийся было за бутерброд Кармак перестал жевать. – В какой ещё «цапфе»?!
– Ты не знаешь про Цапфу?!
– Никогда не слышал.
– Расшифровывается как «сеть-тюрьма для бунтовщиков»11. Сегмент Оси, населённый выключенцами.
– Никогда не слышал, – повторил Эдд. – Как это выглядит?
– Всё просто, – Руди тщательно вытер губы салфеткой и скомкал её в кулаке. – Человека нужно выключить из системы в качестве наказания, но, с другой стороны, совершенно запретить ему доступ к Оси нельзя, иначе он просто сдохнет от голода на улице, не имея возможности открыть дверь магазина и купить еды. Поступают компромиссно: кастрируют функционал эксифона так, что становится невозможно ни позвонить с него, ни полазить по сети – в общем, лишают его коммуникационных свойств. Получившийся пинфон может только включать приборы и открывать двери, и то не все, а только разрешённые данному пользователю директивой Цапфы. Человек с пинфоном ограничен в передвижениях, в общении, он не может работать на прежнем месте, так как устройство не пустит его на рабочее место и не даст воспользоваться стоящим там оборудованием. Тысячи человек оказываются без средств к существованию, и, что характерно, они в большинстве своём профессиональные компьютерщики. Чтобы этот ценный ресурс не пропадал даром, его задействуют в системе обслуживания Оси: человеку подбирают должность по его специальности, и он работает на ту самую систему, из которой его вышвырнули. Платят при этом по минимуму, только чтобы ты смог оплатить своё жильё и нежирно прокормиться, а чтобы ты не свихнулся от скуки, тебе положен один файл информации в день – на усмотрение Цапфы, она будет подпитывать твой мозг картинками, мелодийками или текстиками12.
– Весело… – Кармак присвистнул. – Это же, по сути, рабство.
– Оно и есть, – подтвердил Паркер. – Совсем не пропадёшь, но такая жизнь выматывает.
– Это неудивительно. Впрочем, вряд ли она выматывает сильнее, чем жизнь на улице. Если бы я знал, что можно отделаться так легко, я бы никуда не сбегал.
– Что-о?! – голос Руди изменился настолько же сильно, насколько его самого удивили слова нового знакомого. – Ты хотел бы так жить?!
– Не то, чтобы хотел, но по мне жить в квартире и работать лучше, чем бегать от ямы к яме и грабить случайных прохожих.
– Так что же ты не сдашься?! Тебе махом обеспечат такую вот «сладкую жизнь».
– Нет, теперь уже поздно. За то время, пока бегаю, я успел натворить столько дел, что за них