Нептун оказывает большое влияние на весьма отдалённый от него пояс Койпера. Пояс Койпера – кольцо из ледяных малых планет, подобное поясу астероидов между Марсом и Юпитером, но намного протяжённее.
У Нептуна известно 14 спутников, причём одному из них принадлежит более 99,5% их суммарной массы, и лишь он массивен настолько, чтобы стать сфероидальным. Это Тритон, открытый Уильямом Ласселом всего через 17 дней после открытия Нептуна. В отличие от всех остальных крупных спутников планет в Солнечной системе, Тритон обладает ретроградной орбитой. Возможно, он был захвачен гравитацией Нептуна, а не сформировался на месте, и, возможно, когда-то был карликовой планетой в поясе Койпера. Второй (по времени открытия) известный спутник Нептуна – Нереида, спутник неправильной формы с одним из самых высоких эксцентриситетов орбиты среди прочих спутников Солнечной системы. Нептун не виден невооружённым глазом, так как его звёздная величина находится между +7,7 и +8,0. В бинокль 7×50 его можно заметить как слабую звезду. Соседом Нептуна является Уран.
Один оборот вокруг Солнца планета совершает приблизительно за 165 земных лет. Год на планете составляет 367,49 нептунианских суток.
Плутон
Плутон (134340 Pluto) – крупнейшая известная карликовая планета, это небесное тело, обращающееся вокруг Солнца – после восьми планет и Эриды. Первоначально Плутон считали обыкновенной планетой, но сейчас он считается карликовой планетой и крупнейшим объектом пояса Койпера (в частности, крупнее Эриды).
Как и большинство тел пояса Койпера, Плутон состоит в основном из камня и льда и он относительно мал: его масса меньше массы Луны примерно в 6 раз, а объём – примерно в 3 раза. Площадь Плутона (17,7 млн км²) немногим больше площади России (17,1 млн км²). У орбиты Плутона большой эксцентриситет и большой наклон к плоскости эклиптики.
Плутон и его крупнейший спутник Харон, открытый в 1978 году, часто рассматриваются как двойная планета, поскольку барицентр их системы находится вне обоих объектов. Международный астрономический союз (МАС) заявил о намерении дать формальное определение для двойных карликовых планет, а до этого момента Харон классифицируется как спутник Плутона. У Плутона есть четыре меньших спутника:
– Никта и Гидра, открытые в 2005 году;
– Кербер, первое сообщение о котором опубликовано 20 июля 2011 года;
– Стикс, об открытии которого было объявлено 11 июля 2012 года].
Со дня своего открытия в 1930 и до 2006 года Плутон считался девятой планетой Солнечной системы. Советские учёные ещё в 1950-х годах высказали предположение, что Плутон является лишь