– Ну?!
– Я прочитала.
– И что там было?
– «Официант Василий», – в трубке вновь послышались рыдания.
Ариадна Львовна поспешила завершить разговор, потому что на нее вдруг обрушился такой неудержимый хохот, что она едва не задохнулась. Пожалуй, так она смеялась только в студенческие годы. Конечно же, Ариадне Львовне было ужасно стыдно за себя, но ничего, она сейчас же позвонит Еве и, как всегда, успокоит ее.
***
Часов в девять утра Ариадна Львовна набрала один из многочисленных телефонных номеров, подчеркнутых ею красным фломастером в газете. Затем еще один и еще… Нигде корректоры не требовались. И вот, уже ни на что не надеясь, она набрала еще один номер. Там тоже сказали, что корректоры не нужны, а вот корреспонденты… Ариадне Львовне предложили подойти в редакцию, и тут перед ней встал главный женский вопрос – что надеть?! Она решила его по-мужски, облачившись в джинсы и бордовый кожаный пиджак. А на голову нацепила черную бейсболку, сначала выровняв воском длинные пряди белых волос.
«Надо выглядеть энергичней», – подумала Ариадна Львовна, глядя на свое грустное лицо, стараясь оценить его как можно объективнее.
Мезотерапия, сделанная несколько месяцев назад, еще «работала»: кожа сохранила упругость и свежесть. Глубоких морщин нет. А мелкие, по мнению Ариадны Львовны, должны присутствовать в определенном количестве, чтобы лицо было «живым». Ведь мужчины, хоть и любят глазами, все же в большинстве своем предпочитают живую особь женского пола, а не куклу.
«А вас надо немного подколоть», – решила Ариадна Львовна, сложив губы в дудочку.
Их уголки за эти хмурые дни катастрофически опустились, и теперь выглядели подковой несчастья.
И вот, в конце концов, Парусова Ариадна Львовна предстала пред ясны очи главного редактора частной газеты «Луч».
Увидев ее, достаточно стройную блондинку с карими глазами, мужчина лет под шестьдесят, лысый, со шкиперской бородкой, в темно-синем элегантном костюме привстал, и его губы растянулись в кривой улыбке бывалого донжуана.
Однако улыбка мигом исчезла с лица главного редактора, как только он заглянул в паспорт посетительницы, где указывалась дата рождения. После этого он подозрительно быстро перешел к делу.
– Я думаю, вы понимаете, что корреспондент – это очень беспокойная работа. Это, прежде всего, командировки, самые различные задания редакции….
– Я согласна! – бодро воскликнула Ариадна Львовна, привстав со стула, надеясь показать, что у нее имеется порох в пороховницах, но голая реальность тут же посадила ее на стул, говоря устами главного редактора:
– Но, простите, мы не согласны.
– Возьмите хотя бы на испытательный срок, – кротко предложила Ариадна Львовна.
Однако главный редактор не проявил никакого энтузиазма относительно ее просьбы.
– Без оплаты… – взмолилась Ариадна Львовна.
– Хорошо, – наконец согласился главред, решив, вероятно, что он действительно