Молодые люди переглянулись, потом один из них хмуро произнес:
– Да, слежка была. Сначала мы подумали, что это нам показалось, потом поняли, что нет, не обманулись. Следили за ним разные люди. Они сменялись через каждые три-четыре часа.
– Вы записали номера машин? – с надеждой спросила она.
– Конечно. Только… – парень замялся. – Они вам ничего не дадут. Поймав ее вопросительный взгляд, он пояснил: – Мы попытались сами узнать, кому они принадлежат, и не преуспели в этом. Скорее всего, номера фальшивые. – Он достал записную книжку, порылся в ней, потом протянул книжку ей. – Вот эти номера. Если хотите, я выпишу их вам.
Наргиз кивнула в знак согласия. Аккуратным ровным почерком детектив выписал номера в столбик, вырвал листок и протянул ей. Скорее всего, они и правда фальшивые. Так и оказалось. А вот «форд» с такими номерами существовал. Он принадлежал некоему Артему Ковальчуку. И снова ей помогли связи Павла. На этот раз в ГИБДД, где у него оказалось много полезных знакомств.
Ковальчук нашелся быстро. Это был рослый мужчина лет сорока-сорока двух. На круглом, ничем не примечательном лице выделялись брови и усы тоном темнее пышной шевелюры на голове. Светло-серые глаза ничего не выражали.
Наргиз и на этот раз назвалась адвокатом, представляющим интересы двух пассажиров джипа. Увидев выражение его лица, она сразу поняла, что совершила ошибку. Ковальчук наотрез отказался говорить о происшествии на Крымском мосту. Когда она пригрозила, что обратится в милицию, тот хохотнул:
– Пожалуйста, буду только рад.
Наргиз пришлось уйти не солоно хлебавши. Позже она выяснила, что Ковальчук – бывший работник милиции. В звании майора он ушел из Московского уголовного розыска, чтобы возглавить службу безопасности крупной частной фирмы. Бывшему милиционеру не повезло. Фирма по неведомым причинам внезапно прекратила существование, и он остался без работы. Возвращаться на Петровку, 38 он не собирался, нехватки в новых предложениях у него не было, но он не спешил и тщательно выбирал новое место работы, не желая ни в коем случае прогадать.
Наргиз отыскала его снова через два дня и с трудом заставила выслушать себя. На этот раз она не стала скрывать, что является корреспондентом газеты, однако заявила, что ее расследование не имеет никакого отношения к журналистской деятельности. Не вдаваясь в подробности, она рассказала о своей встрече с Карахановым и о желании последнего узнать, что на самом деле произошло на мосту. Действительно ли его собирались убить или это было обычное дорожно-транспортное происшествие? Последнее казалось сомнительным, так как и пассажиры «форда», и пассажиры джипа не стали дожидаться дорожного патруля и разъехались в разные стороны. И это несмотря на то, что и та, и другая машина получили серьезные повреждения.
– Да уж, – проворчал Ковальчук. – «Форд» до сих пор стоит на ремонте.