– Как это нет? Хэмфаст, ты заговариваешься! Куда же тогда делся Эру Илуватар?
– Его никогда не было.
– А кто сотворил наш мир?
– Жители иного мира. Люди.
– Люди? Сотворили мир? Не смеши меня! Если бы это были хотя бы эльфы...
– В реальном мире живут только люди. Эльфы, гномы и орки – персонажи их сказок. Красная книга – роман в стиле фэнтези. Нас, хоббитов, придумал тот самый человек, который написал Красную книгу. А наш мир они сотворили скорее всего для развлечения. Полагаю, им было интересно посмотреть, что будет дальше, после того как книга закончилась.
Дромадрон смотрел на меня как на ненормального, но, странное дело, мне стало легче. Видно, не зря среди орков принято исповедоваться друг другу перед боем. Действительно, выговоришься, и на душе спокойнее.
– До встречи, Дромадрон! – сказал я. – Я еще вернусь. Скорее всего.
И я растворился в воздухе.
Я нашел Мезонию в Минаторе. Теперь ее звали Никра, И выглядела она совершенно по-другому: магия не только изменила черты лица и фигуру, но даже уменьшила субъективный возраст лет примерно на семь. Страшно даже представить себе, сколь энергоемким было заклинание, надеюсь, что маги Утренней Звезды сумели обойтись без жертвоприношений.
Мезония сразу узнала меня, и это неудивительно, ведь я выглядел так же, как при нашем знакомстве, и так же походил на Саурона. Едва я вошел в дорогой и фешенебельный трактир в центре города, где она изволила обедать, как ее телохранитель, явно не из ковена, а обычный наемник, – дернулся наперерез, но Мезония остановила его коротким жестом. Телохранитель не успокоился, он непрерывно буравил меня взглядом, пытаясь понять, что делает рядом с его хозяйкой лощеный хлыщ демонической внешности, с повадками воина, но почти без оружия.
– Привет, Мезония! – сказал я.
– Ты ошибся, Хэмфаст, меня зовут Никра. – Она улыбнулась. – Но все равно привет тебе! Я рада, что ты жив, у нас говорили, что Леверлин тебя убил.
– Так и есть, Леверлин меня убил, а Уриэль потом оживил.
– Об этом тоже говорили. Как ты меня узнал?
– Я же маг.
– Понятно... Слушай, Хэмфаст, ты все еще борешься за мир?
Я отметил, что она поставила вокруг стола магический барьер, делающий наш разговор абсолютно неслышимым для окружающих.
– Нет, Мезония, то есть Никра, я больше не занимаюсь борьбой за мир. Это была просто точка приложения силы начинающего мага, а потом маг повзрослел, и оказалось, что во Вселенной много других куда более серьезных проблем.
– Наконец-то дошло. – Мезония улыбнулась, и сразу стало ясно, что маска несмышленой девицы – всего лишь маска.
– Ты неправильно улыбаешься, – сказал я, – твоя улыбка моментально раскрывает инкогнито.
Мезония беспечно взмахнула рукой.
– Ерунда. Разве ты не чувствуешь барьера вокруг нас?
– Чувствую. Но, по-моему, он не действует на зрительный ряд.
– Присмотрись повнимательнее.
Я