Заседание кафедры, как обычно, затянулось. Вопросов накопилось много.
Сначала долго обсуждали учебный план, спорили о необходимости новых спецкурсов, потом составляли заявку в профком, решали, что подарить ветеранам кафедры и как лучше их поздравить. Кроме того, вручение пригласительных билетов, вызвало множество шуток и смеха, чувствовалось, что в воздухе уже витает предпраздничное новогоднее настроение.
Наконец, когда густая синева повисла за окном, стали расходиться.
Стоял холодный декабрьский вечер.
Прозрачный воздух, наполненный хрустальным морозным сиянием, холодил нос и щеки, пробирался сквозь теплую одежду. Темное, низкое небо, словно ватное одеяло, плотно закрывало горизонт. Колючая поземка мела по земле, цепляясь за ноги и сердито подвывая.
Нина, поежившись, подняла воротник шубы и недовольно покачала головой:
– Ну и холод! Давно такого ледяного года не было… А по телевизору все говорят – потепление, потепление! Только головы людям морочат!
Кира усмехнулась:
– Брось… Это все болтовня! Какое там потепление? Вон какой морозище! Зима как зима…
Они пошли по улице туда, где на университетской парковке стояла машина Киры.
Пока они ехали по городу, Нина все восторгалась, глядя в окно:
– Красота! Будто сказка… Кира, как наш город похорошел, да? Заметила? Ты посмотри, как украсили – море огней, все сверкает… Чего только не придумали – и базары рождественские, и фонари какие-то невиданные, и горки ледяные на любой вкус… Слышишь ты?
Она удивленно обернулась к подруге:
– Чего ты молчишь как партизан?
Кира улыбнулась:
– А что? Ты предлагаешь мне не смотреть на дорогу? Если я начну любоваться улицами, то мы непременно куда – нибудь влетим…
Нина нахмурилась:
– Господи, что ты такое говоришь! Не дай Бог… Лучше молчи, а потом все сразу скажешь. Не отвлекайся, смотри на дорогу!
Кира согласно кивнула:
– Вот это правильно!
Они еще ехали какое-то время молча, но потом неугомонная Нина опять не выдержала:
– Слушай, Кирусь, поедем сегодня ко мне ночевать? А? Посидим, чего-нибудь съедим, выпьем по бокалу вина… Будем всю ночь напролет болтать, а? Давно мы с тобой девичьи посиделки не устраивали?
Кира, чуть подумав, пожала плечами:
– Мысль неплохая, конечно. И правда, редко удается посидеть, поговорить по душам…
Все работа, студенты, спешка, лекции! Но…
– Чего – «но»? – Нина насторожилась, – ну, что опять?
Кира вздохнула:
– Только одно меня