Вокруг меня стали собираться бывшие жители Ильенты, а теперь бездомные последователи Бога Тьмы. Люди наперебой задавали вопросы: как все прошло, удалось ли спасти Отблеска Рюгуса, ничего ли плохого со мной не случилось?
– Мне приятны ваши переживания, друзья, – громко произнес я, разведя руки в стороны и окинув взглядом Паству Старика. За те дни, что я жил в Ильенте, за два смертельных боя – против истлевших и против сил барона Цунтера – успел привыкнуть к этим людям. Отчасти даже чувствую за них ответственность. Чувствую себя их пастырем, хотя по логике вещей им являюсь не я. И как пастырь я должен вести их туда, куда мне нужно. Иначе, дай волю, все стадо разбежится да станет сытным кормом для хищников. – Со мной все хорошо, – я продолжил речь, – вместе с Адептом Кейном, помогавшим мне через его фамильяра, я смог спасти Уну. Но, к сожалению, не все так радужно. Экхайм захватили твари Тления. В отличие от нас с вами обычные люди не могут достойно противостоять этим монстрам. И пусть Экхаймом правил наш заклятый враг, уничтоживший Ильенту – Карл Цунтер, простые горожане не заслужили такой участи. Если бы все они были Последователями Бога Тьмы, у них было бы гораздо больше шансов на спасение. Их Боги не явились на защиту города. А в Экхайме, между прочим, целых четырнадцать храмов.
Народ молча обдумывал мои слова, пока Грейв не воскликнул:
– Проклятые Боги! Совсем о людях не думают!
– Верно! – поддержал его староста Шон. – А идиоты вроде этого… как его? Цунте…
– Цунтера! – подсказали ему из толпы.
– Во-во, этого самого! Так вот, идиоты типа него и рады мирных людей под нож пустить по божьей прихоти, будь она неладна!
– Верно!
– Точно!
– А Бог Тьмы сражался за нас в Ильенте!
– Ага!
– С Богом Тьмы мы сила!
– Вот бы нас только было больше…
– Давай Шон, скажи Старшему Адепту!
Гомон стих так же стихийно, как и начался. Народ немного расступился, образовав вокруг старосты пустое пространство и оставив того наедине со мной. Мужик замялся и неуверенно уставился на траву.
– Что такое, Шон? – как можно теплее спросил я.
– Тут такое дело, Старший Адепт, – немного осмелев, он поднял глаза. – Ты велел нам округу на волках прочесывать, верно? – я кивнул, подтверждая слова старосты, он улыбнулся и продолжил еще бодрее: – Так вот, видели мы соседние деревни. Да только Тление совсем близко к ним подобралось. Если твари пойдут в атаку, помрут люди. Как пить дать помрут, и никто их не выручит, понимаешь, Старший Адепт?
Мне нравится ход его мыслей, однако пусть сам скажет то, что хочет.
– Что ты предлагаешь? – спросил я Шона.
– Ну дык… переговорить с ними да предложить поклясться в верности Богу Тьмы. А дальше можем со всем добром сюда, в наш лагерь переселить. С ребятами обсудили, – он неопределенно махнул головой в ту сторону, где стояли другие