эскадроном отправлен в действующую армию. В апреле того же года окончил сокращённый курс по подрывному, телефонному и легко-мостовому делу при 1-й Новогеоргиевской крепостной сапёрной роте после чего назначен в бригадную конно-сапёрную команду 4-й отдельной кавалерийской бригады. В её составе участвовал в боях на Северо-Западном фронте, унтер-офицер. В августе 1915 г. награжден Георгиевским крестом 4-й ст. В сентябре 1915 г. зачислен юнкером в Николаевское кавалерийское училище, по его окончании в 1916 г. выпущен корнетом в 1-й Прибалтийский конный полк. После Октябрьской революции избран адъютантом полка, затем командовал эскадроном. В апреле 1918 г. демобилизован. В Гражданскую войну в мае 1918 г. П.П. Собенников был призван в Красную армию и назначен командиром взвода 2-го Петроградского кавалерийского полка 4-й Петроградской кавалерийской дивизии. С сентября 1919 г. проходил службу в 13-й кавалерийской дивизии: старший помощник начальника штаба, начальник штаба дивизии, п с июня 1921 г. – начальник дивизии. В составе 5-й армии Восточного фронта дивизия воевала против войск адмирала А.В. Колчака, участвовала в Петропавловской операции (октябрь – ноябрь 1919 г.). В декабре 1919 г. – январе 1920 г. она сражалась с белоказаками генерала А.И. Дутова под Кокчетавом, Акмолинском, Каракалинском, затем боролась с бандитизмом в Семипалатинской губ. В августе 1920 г. части дивизии несли охрану государственной границы с Китаем в районе Зайсана, в сентябре – участвовали в ликвидации белогвардейских частей генерала А.С. Бакича. В послевоенный период П.П. Собенников продолжал командовать этой дивизией. После окончания в августе 1923 г. Высших военно-академических курсов РККА назначен командиром 4-й отдельной кавалерийской бригады. В 1927 г. окончил Курсы усовершенствования высшего начальствующего состава РККА. С января 1931 г. – помощник инспектора Инспекции кавалерии РККА, с марта 1935 г. – инспектор кавалерии ОКДВА. В 1935 г. ему было присвоено воинское звание комбрига. В январе 1937 г. назначен командиром 8-й кавалерийской дивизии. С июня 1938 г. состоял в распоряжении Управления по командно-начальствующему составу РККА с прикомандированием к Инспекции кавалерии РККА, а в феврале 1939 г. назначен старшим преподавателем кафедры общей тактики Военной академии РККА им. М.В. Фрунзе. С января по март 1940 г., находясь в распоряжении командующего войсками Северо-Западного фронта, участвовал в Советско-финляндской войне 1939–1940 гг. С 7 июня 1940 г. – заместитель инспектора кавалерии РККА, генерал-майор. По совместительству являлся редактором журнала «Красная конница». В марте 1941 г. его назначают командующим 8-й армии Прибалтийского Особого ВО. В начале Великой Отечественной войны 8-я армия в составе Северо-Западного фронта вела тяжёлые оборонительные бои на шяуляйском направлении, нанося контрудары противнику и сдерживая его. В начале июля 1941 г. генерал-майор П.П. Собенников был назначен командующим войсками Северо-Западного фронта. Им были приняты все меры для обеспечения управления войсками фронта. Под его непосредственным руководством в условиях значительного численного превосходства немецких войск в личном составе и технике 14–18 июля 1941 г. войсками фронта был успешно осуществлён контрудар
