– Ты летишь в Айову, так сказать, в самый эпицентр событий. Этот штат является практически центром всего рисунка, – Джон слегка нагнулся и протянул к Рику планшетник с изображением карты, то водя по ней пальцем, то увеличивая и уменьшая масштаб, – Наши специалисты проанализировали снимки и по их прогнозам, предположительно здесь и здесь, – Джон остановил палец, – должны появится следующие круги. Военные уже отцепили район на несколько километров. Нам нужен свой человек в этом муравейнике. Ты должен идентифицировать объект, удостовериться, и дать добро на его перехват. Истребители Ф-16 будут готовы подняться в воздух с базы «Линкольн-Кэпитал» по первому приказу. Также, для облегчения задачи, в небе постоянно будут дежурить два автоматических беспилотника. И главное, Рик, при экстренной необходимости, возьмешь управление операцией на себя… – Джон поднял глаза вверх, как будто пытался что-то увидеть у себя на лбу, – …Если что, там дали зеленый свет. Опыт командования у тебя есть. Вспомнишь молодость: «Бурю в пустыне», Афганистан…
Рик посмотрел вперед и увидел приближающийся аэропорт. Джип сбросил скорость, аккуратно въехал в ворота и остановился возле небольшого, частного самолета.
– …Здесь развернули полевой штаб, -продолжал Джон, тыча пальцем в планшетник, – Там тебя встретит майор Колинз. Основная задача известна только тебе и ему. Для остальных она должна оставаться в секрете, по крайней мере, пока не будут достигнуты результаты. Запомни, легенда для «овец»: устранение очага заражения сибирской язвой. Похожее заявление готовится для СМИ. При удачном исходе операции в район будет отправлена группа зачистки, а все свидетели, как и обычно, будут обработаны по старой системе, -Джон лениво откинулся на спинку сиденья, – Ну все. Думаю, ты справишься. Полтора часа полета, пол часа на машине, и ты будешь на месте.
– А если всё-таки утечка произойдет? – спросил Рик, обернувшись, – Например найдется какой-нибудь случайный очевидец, возомнивший себя звездой Ютюба, или вдруг объявится назойливый репортер, как муха почуявший запах сенсаций? А вы знаете, что нет ничего хуже упрямого репортера.
– Не беспокойтесь, – спокойным голосом ответил человек в черном, – Если что, средства массовой информации я возьму на себя. Но если что-то пойдет не так. Если вдруг, по каким-либо причинам ситуация начнет выходить из-под контроля, то тогда… – он сделал короткую паузу, и в тишине этой паузы прозвучало что-то жуткое и леденящее душу, -…то тогда мы будем действовать по протоколу.
– Я надеюсь в этот раз убивать президента не придется? – попытался пошутить Рик, – Время сейчас не то. В нашу эпоху это стало как-то не модно.
Глаза человека в черном скользнули по Рику, и тот почувствовал в этом взгляде ненависть. Черствую, безразличную, равнодушную ненависть, замораживающую своим ужасающим холодом все что с ней не соприкоснётся.
– Не вам судить, что модно,