– Поздравляю, – прошептал в ответ мужской голос, а затем засмеялся.
– …Спасибо. – ответила Катя, – А так, среди нас собрались ребята разных профессий. Есть и программист, и инженер, и геолог. Вот, например, Томоко Ишикава-медик, и она же биолог. Кстати ей и предназначена последняя «посылка» с семенами, саженцами растений и земными бактериями.
– Скажите, Катя, сколько вас всего будет на борту ЖДК?
– Вместе со мной, нас будет 6 человек и все мы из разных стран мира. Американец, китаец, француз, немка, японка и я, ваш нескромный слуга, – раздался смех, а затем опять шёпот, – открою вам небольшую тайну. Нас как бы заранее поделили: мальчик-девочка, мальчик-девочка. В общем каждой твари по паре.
– Еще вопрос, а скажите…
Неожиданно, на письменном столе завибрировал смартфон и начал тараторить электронным голосом: «Звонок от абонента: Ступин Станислав Павлович. Звонок от абонента…
– Ответить и перевести на громкую связь, – поднимаясь с пола, сказал Сергей, а затем еле слышно добавил, – Сорок раз для сорокалетнего-совсем не плохо. Есть еще порох в пороховницах.
– Здорова Серега, – раздался голос из сотового, – Давненько мы с тобой не виделись.
– Это точно, Палыч, – ответил Шалыгин, вращая руками, – с тех пор как ты стал заместителем начальника Западного Военного Округа, я все реже и реже вижу твою старую, противную рожу.
Из смартфона послышался смех: «А ты сам то плесенью не покрылся?»
– Да нет, не покрылся, – улыбнулся Сергей, – Вот зарядку делаю. Хочу помолодеть на старости лет.
– Да уж, – вздохнул голос, – года бегут и не успеваешь опомниться. А ведь когда-то мы были товарищами, а теперь вот-господа офицеры…
– Помню, помню те времена. Ты бы ко мне с бутылочкой коньяка зашёл, да мы бы с тобой и вспомнили молодость.
– Нет Серега. На этот раз должен прийти ты… – Ступин сделал паузу, – …в генеральный штаб РФ.
– О, как, – удивился Шалыгин, – что-то серьезное?
– Ты же знаешь, что бывает за разглашение секретной информации по незащищённой линии, – ответил шутливо голос, – Но поверь мне, тебе понравится, то что ты услышишь.
– Ты, о чем?
– Ну что ты как банный лист привязался. Че, да как? – отмазывался Станислав Павлович, – Могу сказать одно. Нужны твои навыки опытного летчика-испытателя. Надоело, наверное, уже курсантов гонять?
– Передача опыта – молодым-это святое дело, – вставил Сергей, – Сам был когда-то орленком. А теперь вот, орел!
– Ладно… Пернатый. – сказал Ступин со смехом, – Встретимся завтра в девять ноль-ноль. Кабинет номер 52.
– Стас, ты же знаешь, я всегда готов выполнить задание Родины.