Вот он, опять перед ней.
– Ласточка – улыбнулся «призрак».
Буквы милого прозвища, будто стали живыми и нежно обняли Максимилиану за плечи. Его голос был настолько бархатным, обжигающим, что внутри стало невыносимо приятно.
От тепла, разливающегося по всему телу.
От напряжения, концентрирующегося где-то внизу живота.
От чувства, что перехватило дыхание и бешено заколотилось в области сердца.
– Как вы здесь? – опешила Максим, пытаясь в уме прикинуть все возможные и немыслимые варианты их встречи, пусть даже аномальные и несуразные.
– Я здесь живу. – пояснил он – Ну, то есть не на улице, конечно. В этом доме. – «призрак» указал в сторону многоэтажного здания, находящегося за спиной Максимилианы. – И я нисколько не пожалел, что не остался ночевать на работе. Думаю, пора благодарить надоедливую бессонницу.
– За что будете благодарить? – Максим вновь неосознанно улыбнулась.
– За то, что мне не придется перевернуть весь город, чтобы найти Вас. – пояснил «призрак» – У нас уже входит в обычай встречаться ночью.
– Боитесь темноты? – съязвила она, пытаясь его задеть.
– Нет. Но если не сбежите в этот раз, то было бы здорово вместе встретить рассвет. – он сделал паузу, чтобы прочитать в ее глазах реакцию на его слова – Я подумал, что у меня случился тепловой удар, и я брежу, когда увидел знакомый шлем с ласточкой. Благо, что в городе он такой один. Только у безумного художника. – «призрак» улыбнулся краешком губ, а Максимилиана заметила на его щеках притягательные ямочки.
«Так и знала» – подумала она, поймав себя на мысли, что разглядывает его.
– Давно ждете? – поинтересовалась Максим, непроизвольно поправив волосы и заведя их за спину.
– Это не важно. Важно, что дождался – «призрак» смотрел так пристально, будто хотел разглядеть ее настоящую. Сквозь ее выстроенные преграды. Сквозь кожу. В самое сердце.
Максим вглядывалась в черты, которые не так давно рисовала на холсте. Его глаза сейчас не казались черными. Они были синие, как будто впустившие кусочек глубины моря, кусочек ночного неба, заодно поглотив чуточку ее разума.
– У меня нет привычки встречать рассвет с незнакомым мужчиной, а я даже имени Вашего не знаю. – иронизировала Максимилиана.
– Мы договорились познакомиться при следующей встрече. Забыли? – «призрак» ловил каждое ее слово, читая каждый ее слог, каждый жест.
Максимилиана молчала, не в силах отвести взгляд от его гипнотизирующих глаз.
– Не хотите говорить свое имя? – спросил он.
– Вы настойчивый. – выдохнула она.
– Вы упрямая. – парировал «призрак».
Максим одернула воротник куртки, поежившись, будто от холода и невольно приоткрыв взору собеседника свою изрисованную ладонь.
Неожиданно, будто безмолвно спрашивая позволения упрямицы, «призрак» коснулся ее руки и потянул ее на себя, развернув ладонью вверх. Так, чтобы разглядеть