Сердито устраиваясь для сна, услышала, как тихонько смеется Вятич.
– Ты чего?
– Нашла с кем и о чем спорить…
Странно проходила моя новогодняя ночь 1238 года. Говорят, как встретишь год, так его и проведешь, значит, я весь год буду воевать с Батыем и пререкаться с Андреем? Или находиться под крылышком Вятича. А что, я не против, Вятич защита надежная, мне с ним даже у татар под боком спокойно.
Но потом вдруг вспомнила первый вопрос:
– Так сколько тебе лет?
– Тридцать, как тебе.
– Ты даже это знаешь?
– Анея сказала. Поспи, не то завтра с лошади свалишься.
Поспать не мешало бы, но почему Вятич не желает рассказывать о себе?
На следующий день, когда снова принялась возражать по поводу чего-то, Вятич только головой покачал:
– Ох, жаль мне Андрея Юрьевича…
– Это почему?
– Да жена ему больно строптивая достанется…
– Вот еще! Я не собираюсь за него замуж!
– А куда ты денешься, коли сговор есть?
Я даже обомлела.
– Анея обещала отговорить.
– Анея, может, и обещала, а ну как боярину понравится вот такой вояка, а потом окажется, что это его невеста?
– Он же считает, что бабе место у печи.
– А где ей место? – хитро прищурил глаза Вятич.
Я поняла, что он меня просто разыгрывает.
– А ты как думаешь?
– Я думаю, что ты за болтовней подпругу плохо потянула и седло ерзать будет!
– Не отвлекай.
– Дружинника от дела никакие разговоры отвлекать не должны, болтать болтай, а дело не забывай. – Он вдруг внимательно глянул мне в лицо. – Я не хочу, чтобы твою голову снесли раньше, чем ты выберешь, за кого тебе замуж идти.
– А… я… я, может, и вообще замуж не пойду!
– Да ну?
А на меня вдруг накатило…
– Знаешь, а я ведь дома очень успешная и… тоже не замужем.
– Чего?
Я пожала плечами:
– Не за кого… Все какие-то слабые попадались.
Сотник снова внимательно вглядывался в меня.
– Но сейчас ты здесь и постарайся выжить, раз уж вмешались, мы не можем пока вернуться. Терпи и не суй голову под меч.
– Я должна отомстить за Маню.
– За кого?
– Девочка в Рязани была, сиротинка. Я даже хотела ее к себе взять.
Вятич вздохнул, видно, подумав, сколько уже таких девочек, и не только сиротинок, погибло и сколько еще погибнет. Интересно, а что он сам знает? Надо спросить.
На лапник брошена попона, под головой седло, пахло кожей и потом конским и моим собственным, а еще костром, чуть пригорелой кашей и лесом… Но то ли от того, что устала, то ли еще от чего лесная постель казалась мягкой, а сон был сладким.
Весь следующий день, пользуясь передыхом, Вятич учил меня