Однако моим надеждам не было суждено сбыться. Стоило мне толкнуть посохом оставшуюся незапертой дверь, как череп над ней перевернулся и его глазницы загорелись синим огнем. Я отскочил, а изба со скрипом и скрежетом принялась подниматься из земли. Н-да, не только Айланнэ домик проапгрейдил, я погляжу... Я поспешил отойти еще дальше, но задом, не выпуская избу из вида. Она, осыпая с себя землю, поднялась над землей метра на два на огромных птичьих лапах. Мам-ма миа, изба Бабы-яги... Правда, не на курьих лапах, а скорее на вороньих.
Я продолжал отступать. Плащ не работает, и, если эта штука решит отомстить за хозяина... У меня большие проблемы. Отступал я, естественно, не в сторону деревни, а от нее: если местные увидят, что именно меня преследует, они избушке еще и помогут, скорее всего... А изба действительно уставилась на меня синими огнями в коровьем черепе и сделала шаг в моем направлении. Хреново... Я бросился наутек, надеясь оторваться от нее. К сожалению, леса или хотя бы густых деревьев поблизости не было, но что-нибудь придумаю.
Первым рывком я оторвался от избы, но она, сделав еще один шаг, начала разгоняться. Разрыв между нами сокращался... Потянув за торчащее из сумки древко, я извлек из нее дарт. Наконечник я обработал кашицей из кривохвостника, вызывающей спазмы и паралич мускулов; надеюсь, сработает...
– Искр, на позицию, – призвал я саламандру. – Девочки, цельтесь в ногу, – командовал я сильфидам на бегу. К счастью, земля была достаточно ровной, так что риск споткнуться – минимальный. Не останавливаясь, я не глядя метнул назад дарт с сидящей на нем саламандрой.
Вспышка от молнии оказалась чрезвычайно яркой. Хоть я и смотрел в другую сторону, но сполох меня ослепил; тем не менее я продолжал бежать, ориентируясь по отпечатку местности на сетчатке. А еще и гром, и почему-то двойной...
Двойной? Получилось?.. Ничего не вижу...
– Девочки, как там?
– Она упала, – сообщили вернувшиеся сильфиды.
Зрение восстановилось достаточно, чтобы я смог обернуться и глянуть на избушку. Она завалилась на бок и дрыгала лапами, безуспешно пытаясь подняться. Дважды есть! Я остановился и снова призвал из Дома Духов волка.
– Проверь, есть ли в избе еще кто-то.
Даже если избушка защищена магией, вряд ли на ней есть чары, блокирующие запах... Да и слух у волка отличный: если там кто-то будет шевелиться, он услышит.
Пока волк осторожно проверял упавшее строение, я пытался отдышаться после своего короткого, но напряженного забега.
– Там кто-то есть, – сообщил вернувшийся волк. – Шорох какой-то...
В