Женька перевернула вверх дном две полки, переворошив целую груду белья, но джинсовой куртки не нашла.
– Ма! Ма!
Дверь приоткрылась, в проем просунулась седая голова Валентины Георгиевны:
– Ты меня звала, Женечка?
– Ма, где моя джинсовая куртка?
– Женечка, она была такая грязная! Разве можно занашивать вещи до такой степени! – неловко впихиваясь в узкую, маленькую комнатенку, Валентина Георгиевна пылала праведным негодованием. – Ниночка, – апеллировала она к горе-невесте: – хоть бы ты ей сказала, что ли! Вот влезет в какую-нибудь вещь и носит и носит ее, до дыр, пока не истреплет всю. А потом ведь не достираешься. Я уже и замачивала, и в трех водах…
– Ма! Короче, куртка где?
– Постирала я ее. Она грязная была… Женечка, нельзя же так безалаберно обращаться с вещами.
– А мобильник где?
– Какой мобильник? – Валентина Георгиевна так и распахнула круглые светлые глаза.
Женька почувствовала, как у нее слабеют ноги, она привалилась спиной к платяному шкафу:
– Мобильник… – с трудом пролепетала она, – он у меня в кармане… в куртке…
Валентина Георгиевна пару секунд смотрела на дочку непонимающе, потом всплеснула руками, на ее лице появилось то самое выражение, которое Женьке уже было знакомо по детству: «ну, я так и знала!»
– Женечка! Ты же его всегда с собой берешь! Как же так!
– Мама! Ты что, его постирала? – прошептала Женька, разом потеряв голос.
– Женечка, я не знаю! Он же у тебя такой маленький… разве его в кармане ущупаешь?
Ниночка всхлипнула, раз, другой и залилась слезами. Женьке и самой захотелось расплакаться. Этого «маленького», которого не ущупаешь, она купила всего месяц назад, грохнув на него две месячные зарплаты. Вообще-то в квартире у них стоял телефон – до недавнего времени – но АТС старая, связь отвратительная. Как не поднимешь телефонную трубку, а у тебя уже там две кумушки беседуют. Иногда Валентина Георгиевна часами подслушивала чужие разговоры. Много интересного узнавала. А то радио играет. И хорошо играет: громко, можно сказать – стерео! Вот и взялись старую линию переоборудовать. Женька ничего в этом не понимала, как не понимала и того, почему почти весь дом вот уже третий месяц сидит без телефонов. Одним словом, как и все в этой стране, делали ремонтники медленно, со вкусом и не торопясь. Видать, удовольствие получали. Сначала обещали сделать к апрелю, потом к майским праздникам, теперь вот еще откладывается на неопределенный срок. А поскольку Женька частенько звонила по делам, то пришлось раскошелиться на мобильник.
Этот маленький был ее гордостью. Стального