– Питомник «Кики», слушаю.
На самом деле у Эстер всего несколько собак, которые по очереди рожают малышей, но покупателям незачем знать правду. Люди хотят приобрести здоровое животное с паспортом? Пожалуйста, они его получат. Эстер очень любит собак и трепетно о них заботится.
Из трубки послышался слабый, чуть дребезжащий голос:
– Эстонька, ты меня не узнала? Это я.
Заводчица пуделей скорчила гримасу, некоторые люди такие странные.
– Простите, кто звонит?
– Лида, – прошептала старуха.
Эстер напрягла память.
– Кого вы у меня брали? Мальчика? Девочку? И когда?
– Я Лидия Сергеевна Бархатова, – представилась звонившая.
Глава 8
– Матерь божья! – ахнула Эстер. – Как вы меня нашли?
– Ты живешь по своему старому адресу, – всхлипнула бывшая хозяйка. – Эстонька, извини, мы не общались долгие годы, но сейчас я вынуждена к тебе обратиться. Христом богом прошу, помоги. Неделю назад умер Андрей Валентинович, я давно больна, живу одна, погибаю, некому даже чай подать. Лежу, все меня оставили, встать не могу, голова кружится. Я голодна! Помоги, Эсточка. Друзей никого не осталось, все умерли. И я скоро уйду на тот свет. Пожалуйста, приезжай! Я хочу, чтобы шестнадцатого сентября ты была со мной. Понимаешь? Оставлю тебе свои кольца. Все!
– Мне не нужны ваши украшения, – начала отнекиваться Эстер, – и я больше не работаю горничной, занимаюсь разведением собак, хорошо зарабатываю.
Лидия Сергеевна заплакала навзрыд, а ее бывшая прислуга смутилась. Некоторое время Эстер старательно объясняла, по какой причине она не может отправиться в Филимоново, а потом, неожиданно для самой себя, вдруг согласилась:
– Ладно уж, приеду на пару дней, посмотрю, что можно для вас сделать…
И вот Эстер находится в столовой прекрасно знакомой ей дачи, только шикарно отремонтированной, и растерянно повторяет:
– Лидия Сергеевна, вы прекрасно выглядите, совершенно не изменились!
Несмотря на странность ситуации, комплимент порадовал жену академика. Бархатова расплылась в улыбке.
– Спасибо, дорогая. И отдельное мерси за то, что решила бросить свои дела и поспешила сюда в качестве спасателя. Но я совершенно здорова и ни в чем не нуждаюсь!
– Уже вижу, – кивнула Эстер.
– Ваша сумка шевелится, – подала голос Яна.
– И вроде ворчит, – добавила Лена.
Эстер встала и расстегнула длинную «молнию» на здоровенной торбе, наружу незамедлительно выбралось невероятное создание. На какую-то секунду мне показалось, что это уменьшенная копия зебры, вот только на шкуре у нее было всего две полосы, светлая и черная.
– Это кто? – ахнула Лидия.
– Мартин, – с нежностью произнесла Эстер. – Мой лучший экземпляр. Остальные не ахти получились, а вот он прекрасен.
– Это пес? – с сомнением поинтересовалась Агния. – Ты только что говорила, будто разводишь пуделей на продажу. Пудельки – это такие кудрявенькие, лохматые и с длинными ушами