Weihnachten ist ein Geschenk. Klaus Göttler

»Er hat mich von der Schande der Kinderlosigkeit befreit!«

      Die Geburt von Jesus wird vorausgesagt

      ²⁶Als Elisabeth im sechsten Monat schwanger war, sandte Gott den Engel Gabriel nach Nazareth, in eine Stadt in Galiläa, ²⁷zu einem Mädchen, das noch Jungfrau war. Sie hieß Maria und war mit einem Mann namens Josef verlobt, einem Nachfahren von David. ²⁸Gabriel erschien ihr und sagte: »Sei gegrüßt! Du bist beschenkt mit großer Gnade! Der Herr ist mit dir!«

      ²⁹Erschrocken überlegte Maria, was der Engel damit wohl meinte. ³⁰Da erklärte er ihr: »Hab keine Angst, Maria, denn du hast Gnade bei Gott gefunden. ³¹Du wirst schwanger werden und einen Sohn zur Welt bringen, den du Jesus nennen sollst. ³²Er wird groß sein und Sohn des Allerhöchsten genannt werden. Gott, der Herr, wird ihn auf den Thron seines Vaters David setzen. ³³Er wird für immer über Israel herrschen, und sein Reich wird niemals untergehen!«

      ³⁴Maria fragte den Engel: »Aber wie kann ich ein Kind bekommen? Ich bin noch Jungfrau.«

      ³⁵Der Engel antwortete: »Der Heilige Geist wird über dich kommen, und die Macht des Allerhöchsten wird dich überschatten. Deshalb wird das Kind, das du gebären wirst, heilig und Sohn Gottes genannt werden. ³⁶Sieh doch: Deine Verwandte Elisabeth ist in ihrem hohen Alter noch schwanger geworden! Die Leute haben immer gesagt, sie sei unfruchtbar, und nun ist sie bereits im sechsten Monat. ³⁷Denn bei Gott ist nichts unmöglich.«

      ³⁸Maria antwortete: »Ich bin die Dienerin des Herrn und beuge mich seinem Willen. Möge alles, was du gesagt hast, wahr werden und mir geschehen.« Darauf verließ der Engel sie.

      Maria besucht Elisabeth

      ³⁹Einige Tage später beeilte sich Maria, ins Bergland von Judäa zu kommen, in die Stadt, ⁴⁰in der Zacharias lebte. Als sie das Haus betrat und Elisabeth begrüßte, ⁴¹hüpfte Elisabeths Kind im Bauch seiner Mutter, und Elisabeth wurde vom Heiligen Geist erfüllt.

      ⁴²Sie rief Maria laut entgegen: »Du bist von Gott gesegnet vor allen anderen Frauen, und gesegnet ist auch dein Kind. ⁴³Welche Ehre, dass die Mutter meines Herrn mich besucht! ⁴⁴Als du das Haus betreten und mich begrüßt hast, hüpfte mein Kind beim Klang deiner Stimme vor Freude! ⁴⁵Gesegnet bist du, weil du geglaubt hast, dass der Herr tun wird, was er gesagt hat.«

      Marias Loblied

      ⁴⁶Maria erwiderte: »Gelobt sei der Herr!

      ⁴⁷Wie freue ich mich an Gott, meinem Retter!

      ⁴⁸Er hat seiner unbedeutenden Magd Beachtung geschenkt, darum werden mich die Menschen in alle Ewigkeit glücklich preisen.

      ⁴⁹Denn er, der Mächtige, ist heilig, und er hat Großes für mich getan.

      ⁵⁰Seine Barmherzigkeit gilt von Generation zu Generation allen, die ihn ehren.

      ⁵¹Sein mächtiger Arm vollbringt Wunder! Wie er die Stolzen und Hochmütigen zerstreut!

      ⁵²Er hat Fürsten vom Thron gestürzt und niedrig Stehende erhöht.

      ⁵³Die Hungrigen hat er mit Gutem gesättigt und die Reichen mit leeren Händen fortgeschickt.

      ⁵⁴Und nun hat er seinem Diener Israel geholfen! Er hat seine Verheißung nicht vergessen, barmherzig zu sein,

      ⁵⁵wie er es unseren Vorfahren – Abraham und seinen Kindern – immer verheißen hat.«

      ⁵⁶Etwa drei Monate blieb Maria bei Elisabeth und kehrte dann nach Hause zurück.

      Johannes der Täufer wird geboren

      ⁵⁷Als für Elisabeth die Zeit der Geburt kam, brachte sie einen Jungen zur Welt. ⁵⁸Schon bald hörten die Nachbarn und Freunde von der großen Barmherzigkeit, die der Herr ihr erwiesen hatte, und alle freuten sich von Herzen mit ihr.

      ⁵⁹Als das Kind acht Tage alt war, kamen die Verwandten und Freunde zur Beschneidungszeremonie. Sie wollten den Jungen nach seinem Vater Zacharias nennen. ⁶⁰Aber Elisabeth sagte: »Nein! Sein Name lautet Johannes!«

      ⁶¹»Was?«, riefen sie aus. »In deiner ganzen Familie gibt es niemand, der diesen Namen trägt.« ⁶²Und sie wandten sich an den Vater des Kindes und befragten ihn mit Gesten. ⁶³Er ließ sich eine Schreibtafel bringen und schrieb zur Überraschung aller: »Sein Name ist Johannes!« ⁶⁴Im gleichen Augenblick konnte Zacharias wieder sprechen, und er fing an, Gott zu loben.

      ⁶⁵Ehrfürchtiges Staunen erfasste die Menschen in der ganzen Gegend. Die Nachricht von diesen Ereignissen verbreitete sich überall im Bergland von Judäa. ⁶⁶Alle, die davon erfuhren, dachten darüber nach und fragten sich: »Was wohl aus diesem Kind werden wird?« Denn es war offensichtlich, dass die Hand des Herrn mit ihm war.

      Die Prophezeiung des Zacharias

      ⁶⁷Sein Vater Zacharias wurde mit dem Heiligen Geist erfüllt und weissagte:

      ⁶⁸»Gelobt sei der Herr, der Gott Israels, denn er ist zu seinem Volk gekommen und hat es erlöst.

      ⁶⁹Einen mächtigen Retter aus dem königlichen Geschlecht seines Knechtes David hat er uns gesandt,

      ⁷⁰wie er es vor langer Zeit durch seine heiligen Propheten versprochen hat.

      ⁷¹Nun werden wir vor unseren Feinden und vor allen, die uns hassen, gerettet werden.

      ⁷²Er hat unseren Vorfahren Barmherzigkeit erwiesen, indem er seinen heiligen Bund mit ihnen nicht vergisst,

      ⁷³den Bund, den er mit unserem Stammvater Abraham schloss.

      ⁷⁴Wir wurden vor unseren Feinden gerettet, ⁷⁵damit wir Gott an jedem einzelnen Tag unseres Lebens ohne Furcht dienen können in Heiligkeit und Gerechtigkeit.

      ⁷⁶Und du, mein Kind, wirst Prophet des Allerhöchsten genannt werden, weil du dem Herrn den Weg ebnen wirst.

      ⁷⁷Du wirst seinem Volk verkünden, wie es Rettung finden kann durch die Vergebung seiner Sünden.

      ⁷⁸Durch die Güte und Barmherzigkeit Gottes wird nun das Licht des Himmels uns besuchen,

      ⁷⁹um die zu erleuchten, die in der Dunkelheit und im Schatten des Todes sitzen, und um uns auf den Weg des Friedens zu leiten.«

      ⁸⁰Johannes wuchs heran und wurde stark im Geist. Später lebte er draußen in der Wildnis, bis die Zeit seines öffentlichen Wirkens in Israel begann.

      2. Kapitel

      Jesus wird geboren

      Zu jener Zeit ordnete der römische Kaiser Augustus an, dass alle Bewohner des Römischen Reiches behördlich erfasst werden sollten. ²Diese Erhebung geschah zum ersten Mal, und zwar als Quirinius Statthalter von Syrien war. ³Alle Menschen reisten in ihre betreffende Stadt, um sich für die Zählung eintragen zu lassen. ⁴Weil Josef ein Nachkomme Davids war, musste er nach Bethlehem in Judäa, in die Stadt Davids, reisen. Von Nazareth in Galiläa aus machte er sich auf den Weg ⁵und nahm seine Verlobte Maria mit, die schwanger war.

      ⁶Als sie in Bethlehem waren, kam die Zeit der Geburt heran. ⁷Maria gebar ihr erstes Kind, einen Sohn. Sie wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Futterkrippe, weil es im Zimmer keinen Platz für sie gab.

      Die Hirten und Engel

      ⁸In jener Nacht hatten ein paar Hirten auf den