Пока Ариман рассказывал об образе жизни этих моллюсков, Костик тем временем попытался выполнить то, что посоветовал Ариман. Судорожно сглотнув слюну, он осторожно взял лимонную дольку, лежащую рядом с устрицей, да так опасливо, будто этот моллюск сейчас откусит ему полпальца, и стал складывать её пополам, выдавливая сок. При этом его сосредоточенный взгляд был словно у химика, который проводит взрывоопасный опыт. Скопившись в достаточном количестве, капля упала на моллюска, и тот снова рефлекторно сжался. Костик от сего действия крошечного организма слегка дёрнулся на стуле, но уже хоть не орал, и на том спасибо. Продолжая, видимо, не совсем приятную для него процедуру, он проделал всё, как говорил Ариман. И с брезгливо-кислым выражением лица, точно ему предстояло проглотить целый килограмм слизняков с кучей лимонов, махом высосал эту несчастную устрицу из раковины. Что поделать, как говорится, назвался груздём, полезай в кузовок. Надо же было до конца играть роль «изысканного гурмана». После этой мучительной процедуры Костик сморщился, как маринованный огурчик. Андрей же, исподтишка наблюдавший за процессом поглощения устрицы, с улыбкой тихо подбодрил друга:
– Ничего, ничего, что в рот полезло, то и полезно.
– Ага, – приглушённо проговорил Костик, – оно ведь и впрямь по пищеводу полезло.
Андрей усмехнулся и пошутил с чёрным юмором:
– А ты что думал? Проглотил целиком это несчастное живое существо, теперь этот монстр будет есть тебя изнутри.
– Не дождётесь, – съязвил Костик. – У меня крепкая нервная и пищеварительная система.
После этой мучительной процедуры парень быстро стал заедать «блаженство этого вкуса» другой едой, глотая пищу практически не пережёванной.
– Ну как? – с издёвкой, тихо поинтересовалась у него Татьяна, сидящая между нами.
Костик запил еду каким-то напитком и тихо, еле слышно ей ответил:
– Чтобы я ещё когда-нибудь этого беспер… этого неподвижного гермафродита попробовал…
– Понятно, – усмехнулась Татьяна.
В это время Ариман обратил на него внимание и спросил с приятной улыбочкой:
– Вам понравилась, Константин?
Парень тут же изобразил счастливый вид на лице и поспешно ответил:
– Да, да, очень вкусно! Никогда такое не пробовал. Просто замечательный вкус!
Мы с Татьяной еле удержались от смеха, вызванного таким внезапным преобразованием Костиного лица из кисло-брюзгливого в довольно-слащавый вид. Казалось, если бы он стоял, а не сидел, то и вообще бы раскланялся в пояс. Когда Ариман отвлёкся на разговор с ребятами, Костик кинул испепеляющий взгляд на вторую устрицу, красовавшуюся на его тарелке. Но тут же оживился, предложив Андрею с ехидненькой улыбочкой.
– Хочешь попробовать? Ну очень вкусно!
– Нет уж, спасибо. Я в живодёры не записывался, – с усмешкой ответил тот.
В