– Это какая-то ошибка, – уверенно сказал он.
Егор добежал до тройных автоматических дверей и, еще не заходя в тамбур теплоизоляции, скинул плащ. Окружающие уступали дорогу, за спиной звучали призывы отстоять свои права.
– Соловьёв, шеф тебя примет, – сказала секретарь, когда Егор поднялся на второй этаж. – Ты сядь, Соловьёв, посиди.
– А ты…
– Ой, это я не в курсе, – дежурно озадачилась она. – Приказ утром получила, его все получили, а так, в подробностях… не в курсе я.
Егор присел в кресло, но тут же вскочил и принялся расхаживать вдоль окна.
– Да не мечись ты, Соловьёв. Переведешься в другой сектор. Ну, может, ездить подольше придется.
– Егорчик, привет! – мурлыкнула Вероника из отдела гидрографии.
Вероника со всеми поддерживала одинаково дружеские отношения и даже теперь, зная о приказе, улыбалась по-прежнему искренне и доброжелательно.
– Егорчик, ты не переживай. Таких спецов, как ты, на всём материке…
– Ладно, ладно. Ой, а что это у тебя?
– Где? Это? Бутерброд, – удивилась она. – Ты что, не завтракал?
– Я вижу, что бутерброд. А с чем? Что это за?..
Егор внезапно ощутил в желудке невесомость и, прикрыв рот ладонью, осторожно двинулся к туалету.
– Как «что»? Колбаса. А что еще может быть? Егорушка, ты куда? Нормальная колбаса, хорошая.
На последних метрах, чувствуя, что не успевает, Егор ринулся изо всех сил и, прыгнув к первой свободной кабинке, согнулся над унитазом. Его тошнило и раньше, это бывает со всеми, но выворачиваться наизнанку так долго и так мучительно ему еще не приходилось. Дурноту вызывали не воспоминания о сардинах, а именно колбаса на куске хлеба. Что в ней было необычного и почему она внушила ему такое омерзение, Егор не понимал. Или это на нервной почве? Проклятый приказ…
У ТЕБЯ НЕТ ВЫБОРА.
– А?..
Прокашлявшись и отплевавшись, Егор выглянул из кабинки, но возле умывальников никого не было.
– Кто сказал?.. Кто здесь?..
– Соловьёв, это ты, что ли? – донеслось из коридора. – С кем ты там разговариваешь?
Он ополоснул лицо и, посмотревшись в зеркало, вышел.
– Как тебе? – спросила Вероника.
– Ничего, отлегло.
Он испугался, что опять наткнется на колбасу, но Вероника ее, к счастью, уже доела.
– Шеф освободился?
– Ждет тебя.
Егор коснулся ручки и, позабыв напрочь все заготовленные тезисы, ввалился в кабинет.
– А скандалить не надо, – без предисловий объявил шеф. – И вопросов тоже. Не-на-до.
– Чем я?..
– Сказал же: не надо. Вот держи, – шеф не поленился встать из-за стола и, подойдя к Егору, вручил ему большой синий конверт. – Здесь всё, – многозначительно произнес он. – Всё: характеристика, выходное пособие, копия приказа и, собственно, объяснение – что и почему.
– И выходное пособие? Наличными?
– Всё там. Иди. До свидания. И не обижайся, пожалуйста. Всё прочтешь.
Словно