Сердце тьмы. Повести о приключениях. Джозеф Конрад

снова выполз наружу; по его словам, он почти не надеялся кого-нибудь найти, но ему хотелось поскорее убраться от «того человека». Он полз вперед, как изгнанник навстречу безжалостному миру. Вот почему он так обрадовался, найдя Джакса и капитана. Но то, что происходило в межпалубном пространстве, казалось ему теперь делом маловажным. Да и трудно было добиться того, чтобы тебя услышали. Все-таки он ухитрился сообщить, что китайцы катаются по полу вместе со своими сундучками, а он, боцман, поднялся наверх, чтобы донести об этом. Что же касается команды, то все в порядке. Затем, успокоенный, он уселся, обвив руками и ногами стойку телеграфа машинного отделения – чугунный толстый столб. Если этот столб смоет, тогда, размышлял он, и ему самому придет конец. О кули он больше не думал.

      Капитан Мак-Вир дал понять Джаксу, чтобы он пошел вниз – посмотреть.

      – Что же я должен делать, сэр?

      Джакс промок и дрожал всем телом, а потому голос его звучал как блеяние.

      – Раньше посмотрите… Боцман… говорит…

      – Боцман – проклятый дурак! – заревел трясущийся Джакс.

      Нелепость отданного приказания возмутила Джакса. Ему так не хотелось идти, словно судно должно было потонуть в тот момент, когда он оставит палубу.

      – Я должен знать… не могу… уйти…

      – Они успокоятся, сэр.

      – Дерутся… Боцман говорит, они дерутся… Почему?.. Не могу… допустить… чтобы дрались… на борту судна… Хотел бы… чтобы вы оставались здесь… на случай… если меня снесет… за борт… Посмотрите и скажите мне… в рупор машинного отделения… Не хочу, чтобы вы… поднимались сюда… слишком часто… Опасно… ходить… по палубе…

      Джакс, голову которого сжимал капитан, с ужасом прислушивался к этим словам.

      – Не хочу… чтобы вы погибли… пока судно… держится… Раут… надежный парень. Судно может еще… пробиться…

      И вдруг Джакс понял, что должен идти.