Но этот довод нисколько не подействовал.
– Он чужой! К тому же неудачник... – дышал гарью Мирбек. – Нам не нужны неудачники. Они притягивают беду...
– Вовсе нет, он как раз к удаче! Он спас моего сына! Албаста хотела украсть его! А ты знаешь хоть одного, кто осмелился бы воспротивиться воле албасты?!..
Мирбек ухмыльнулся.
– Да слышал я. Успели рассказать твои... Не иначе, шайтан ему помог! Чтобы втесался в наше доверие!
– Полегче, брат! Не выдумывай!
– А я не выдумываю!.. Народ жаждет! – мотнул головой Мирбек.
– Я буду стрелять! – предупредил Амантур, первым заметив, что руки брата потянулись к висевшему через плечо оружию. Он вытянулся в струну, и казалось, даже сравнялся с братом ростом.
– Когда отец умер, ты выбрал свой путь! – заговорил Амантур. – Я выбрал дело отца.
– Пасти баранов?!
– Мои бараны кормят нас. А твои бараны грабят и убивают других людей. Можешь распоряжаться своими головорезами, но не вынуждай меня делать что-то против моего желания.
– Брат... отдай его нам... – Мирбек дико вращал глазами, и губы его то вытягивались в трубку, то туго сжимались. – Надо разобраться, кто виноват... Самое время начать...
И началось бы, не обкурись он сверх меры.
Пошатываясь, гигант сделал два шага к брату. Это действие потребовало от него невероятных усилий. Глаза Мирбека вылезли из орбит. Зрачки так расширились, что грозили затмить своей чернотой белки глаз, испещренных кровавыми прожилками. На мгновение замерев, он намеревался сделать третий шаг, но вдруг упал, как подкошенный. Толпа, до сих пор находившаяся с ним в единой связи, молча наблюдала за тем, как Мирбек извивается, как здоровенный тяжелый жук, тщетно стараясь преодолеть земное притяжение. Некоторое время он еще шевелился, а потом неожиданно затих. В возникшей тишине слышно было его сиплое дыханье.
– А ну, пошли все вон! – скомандовал Амантур, и люди на удивление быстро рассеялись по своим щелям. Остались только четыре угрюмых типа, подручные Мирбека. Амантур приказал им поднять тело брата и унести.
– Пусть отоспится. Глядите мне, не уроните! – крикнул он им вслед и повернулся к Тихону:
– Не сердись на них. Они озлоблены.
Тихон подумал, что, может быть, нужно сказать спасибо Амантуру за избавление от перспективы оказаться растерзанным толпой или погибнуть от рук обезумевшего наркомана. Но посчитал, что Амантур наверняка вступился за него не просто так, а из каких-то внутренних побуждений. И не нуждается в благодарности.
– Много вас здесь? – спросил он просто для того, чтобы отвлечься. Нервы были на пределе, руки до сих пор тряслись. Он сунул их в карманы.
«Не то, чтобы я испугался смерти... Впрочем, это неправда. Испугался – вот именно такой, глупой смерти. Совсем не хочется пропасть за понюх табака...»
– Человек сто будет, – ответил Амантур.
– И давно вы здесь живете?
– Две недели. Думали перебраться хотя бы в Братск.
У Тихона вдруг