– Давай, помоги вынести, – гог прихлопнул по раме зеркала. – Тяжелое, елки-перепелки!
Скоро они втроем вышли из кабинета и спустились вниз.
Дежурный по управлению майор Квакшин мог видеть, как к выходу проследовал начальник Второго Отдела, вспотевший, красный в мокрых брюках и с большим зеркалом в руках. За ним странный человек с серым лицом. А за ним кто-то низенький, с мордочкой обезьянки в милицейской фуражке, сдвинутой на затылок, и кителе, почти волочившемся по земле.
– Служу отечеству! – крикнул милиционерам Триша и браво отдал честь.
Милиционеры козырнули в ответ.
4
Свет включили, и Артем заорал, душевно топая ногами:
– Макс, ко мне! Макс! Ма-а-акс!
Тут же он понял, что верный Сашкин пес на помощь ни фига не придет. Максим находился в коридоре, а дверь в коридор была закрыта, и не имелось никакой возможности ее открыть – рядом с ней стоял человек отнюдь не ангельского вида. Невысокий, но с виду крепкий, точно бронированный сейф. На голове его красовался замусоленный колпак, заломленный набок. Одет незнакомец был в несвежую холщевую куртку, из-под которой по бандитски выпирала рукоять ножа или короткого меча. И рожа у гостя оказалась весьма неблагородной. Как определил Семин, такое личико было подстать гоблину-алкоголику из очень недобрых сказок: выпученные глазища, синий нос, подобный сморщенной сливе, и нездоровые прожилки на щеках.
– Макс, скотина! – снова призвал Артем, потрясая кулаками.
– Чего орешь! Больной что ли! – невысокий человечек подскочил к Семину и выхватил меч. – Я тебя вылечу! Станешь молчаливый, как потрошеная рыба! – он упер стальное острие в живот Артема, и хозяин квартиры без промедления замолчал. Даже приветливо заулыбался.
– Он испугался немножечко, вот и закричал. Правда? – раздался приятный голос.
Семин, не дыша, повернул голову и увидел молодую женщину, сидевшую на подоконнике.
– Правда! – выражая абсолютное согласие, он трижды кивнул, ударяя подбородком в грудь.
– Он больше кричать не будет. Так же? – продолжила незнакомка.
– Никогда! – заверил Артем, а сам подумал: «кричать, возможно, не буду, но стрелять начну сразу, как только доберусь до ружья».
Острие клинка коротышки опустилось. Семин получил возможность вздохнуть свободнее, чуть умерить бешеную скачку сердца и разглядеть гостью на подоконнике. Она была красива, несмотря на необычный бледно-сиреневый цвет кожи и темные, чуть загнутые ногти на руках. Черные блестящие волосы прикрывали правую сторону ее лица и темно-зеленые глаза, в которых таилась какая-то кошачья хитрость. Ночная гостья была одета в фиолетовый плащ с серебристым шитьем и сандалии с костяными пряжками и ремешками, высоко оплетавшими ноги.
– Никогда, – повторила молодая женщина, тихо рассмеялась и спрыгнула с подоконника.
– Ларса Вей-Раста, – представилась она, с изяществом протянув ладонь.
– Артем Степанович Семин,