– Странно, – внезапно отозвалась Дафна.
– Что странно?
– Что Зигя с таким упорством называет Прашу мамой.
Меф поскреб ногтем лоб.
– Ну так не дедушкой же. Он же маленький… Ну, в смысле, по соображению.
– Это – да. Но мама у него точно была. Иначе не возникло бы и потребности в маме. И потом, я замечала, на него садятся комары.
– Ну и садятся. А кого они не кусают? – рассеянно отозвался Буслаев.
– Стражей мрака. Их кровь им не подходит.
– То есть Зигя – человек, каким-то образом оказавшийся в Тартаре, а затем вместе с Пуфсом вернувшийся в человеческий мир? – подытожил Меф.
– Все верно. Только не взрослый человек, а ребенок, выросший в Тартаре…
Дафна хотела заняться куриной ножкой, но когтистая лапа, вынырнувшая из горловины рюкзака, загарпунила ножку и уволокла. А еще через секунду послышался звук разгрызаемого сустава и голодное урчание.
Контрабандная кошка Тетьзины подозрительно выглянула из-под прилавка и хрипло мяукнула. Она была такой толстой, что давно уже не столько ходила, сколько каталась мячиком.
– Слушай, меня тут мысль одна занимает. Почему я не умер, когда узнал Ирку? Ну, что она та девушка, с которой мы когда-то дружили? Всякий, узнавший валькирию, умирает. Нелогично получается, – внезапно спросил Меф.
Гладкий лоб Дафны прорезался складкой. Только Буслаев мог искать логику там, где стоило просто радоваться.
– Валькирию! Когда ты узнал Ирку, она больше не была валькирией. Видимо, так.
– А-а, – кивнул Меф. – Тогда ясно… Все же интересная штука с Зигей получается. Они затянули живого младенца в Тартар и вырастили его там. Интересно, он там один такой?
Дафна не знала. Буслаева позвал из коридора однокурсник. Меф вышел из буфета. Дафна потянулась за ним, но ее окликнула Тетьзина:
– Светлая челочка! Ходь сюда! Да, ты-ты!
Натянув на лицо вежливо-вопросительное выражение, Дафна приблизилась.
– Не сбегай! Коробку свою забыла! – сообщила Тетьзина.
– Какую коробку? – растерялась Дафна.
– Вон, за стулом стоит!
Дафна оглянулась и, точно, увидела за своим стулом коробку из-под обуви.
– Это не моя.
– Правда, что ли? – не поверила Тетьзина. – Нечего крутить! До тебя тут ничего не было!
Дафна осторожно подняла крышку. Внутри коробка оказалась пустой. На дне фломастером было размашисто написано:
«Скоро тебя здесь не будет! Мы обе это знаем. Не волнуйся, я о нем позабочусь».
– Что это? – тихо охнула Даф.
Тетьзина рассеянно заглянула в коробку, но читать не стала. Ее волновало другое.
– Попробуй только здесь ее выкинуть! С собой уноси! Забьют ведро бумагой, а сверху суп сливают! Ученые девушки, блин! Гордость родины! – произнесла она с негодованием.
Глава 3
Человек